Nvidia har lyft locket på sin nya quad-core processor för tabletter och smartphones - Tegra 3.

"Vår nästa generations Tegra-processor är allmänt känd som världens första quad-core mobila chip", säger Nvidias ledande produktchef Matt Wuebbling.

Nvidia lanserar chipet samtidigt som Asus tillkännager Asra Eee Pad Transformer Prime, Tegras 3-toting, men det är inte ensam i quad-core-spelningarna.

Vi har vetat att fyrkärniga ARM-baserade processorer har varit i horisonten en tid och vi hör mycket mer om dem från andra ARM-partners som Qualcomm, med sin Snapdragon S4.

Men vänta, finns det inte fem kärnor på bilden nedan? Ja. Men du måste läsa vidare för att få veta mer om det.

Tegra 3 specifikationer

Tegra 3 är baserat på ARM Cortex-A9 MPCore-mikroarkitekturen och de fyra kärnorna kan köras med hastigheter upp till 1,3 GHz.

Chipet tillverkas av TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) med en 40nm-process.

Det nya chipet förbättras över Tegra 2 på alla områden med förbättrad bearbetning, grafik, minnesbandbredd, video och ljudsupport.

Tegra 3 prestanda

Tegra 3 har fem gånger råprestandan för Tegra 2, en anmärkningsvärd förbättring som kommer att fortsätta genom de olika generationerna Tegra - kolla in Nvidias färdplan nedan.

Det betyder att det finns några seriösa prestationer att komma från Tegra under de närmaste åren.

Tegra 3 har en "stealth" femte kärna

Ja, du hörde oss rätt. Tegra 3s kända femte kärna förstods först i september. Kärnan har vad Nvidia kallar en variabel SMP-arkitektur - SMP står för symmetrisk multiprocessing. Du undrade, var inte du.

Denna "companion core" körs med lägre frekvens och arbetar med låg effekt.

Nvidia säger att den variabla SMP-arkitekturen är helt OS transparent, vilket innebär att operativsystem och applikationer inte behöver redesignas för att dra nytta av den femte kärnan.

Så om chipet driver Android 4.0 eller Windows 8 behöver varje operativsystem inte ha någon kod skriven in i den.

Tegra 3 kärnor släpper ner

"Under mindre krafthöga uppgifter som webläsning, musikuppspelning och videouppspelning, slår Kal-El helt ner sina fyra prestanda-inställda kärnor och använder istället sin femte kompanjonskärna," förklarade Wuebbling i en september bloggpost.

"För högre prestationsuppgifter avaktiverar Kal-El sin följeslagare och slår på sina fyra prestanda kärnor, en i taget, då arbetsbelastningen ökar."

Det är värt att notera att chipet inte kommer att använda fem kärnor samtidigt. Det kan bara använda antingen de fyra huvudkärnorna eller den enkla vSMP-kärnan.

Nnvdia säger att quad-core Tegra 3 använder mindre ström än dual-core processorer "över alla prestationspunkter".

Tegra 3 tabletter och telefoner

Vi blev förvånade över att den senaste Motorola Xoom 2 plumped för en dual-core Texas Instruments OMAP-processor, men vi behöver inte vänta för länge på en Tegra 3 quad-core-tablett - den mycket ryktade Asus Eee Pad Transformer Prime har varit officiellt meddelade i morse.

Tegra 3 grafikkraft

Tegra 3 innehåller en helt ny 12-kärnig GPU som levererar upp till tre gånger grafikprestanda för Tegra 2 och stöder upp till 2,560 × 1600 upplösning. Det finns också stöd för 3D-stereo.

Jämfört med Tegra 3 finns det mycket mer utrymme för realistiska effekter i spel som ger en mer PC-liknande spelupplevelse.

Tegra 3 spel

Nvidia säger att det finns över 15 Tegra 3-kapabla spel under utveckling, medan det kommer att finnas över 40 spel tillgängliga på Android via Tegra Zone-appen i slutet av 2011.

Här är några demonstrationer som Nvidia brukade visa Tegra 3s grafiska förmåga.

Tegra 3 webb och appar

Tegra 3 erbjuder signifikanta förbättringar i Javascript och Flash-prestanda över Tegra 2 och många av de andra marker på marknaden, men akta dig - dessa statistik är inte riktigt jämförbara eftersom de andra chipsen är alla dubbelkärnor.

På samma sätt är dessa app benchmarks också mot processorer med dubbla kärnor.

Tegra 3 controller stöd och spegling

Du kan ansluta många typer av kontroller till din surfplatta och du kan ansluta den till din 1080p HD-TV för en spegelvänd skärm. Du kan även navigera via Android menyer med kontrollenheten.

Tegra 3 3D

Om du har en 3D-TV som är kompatibel med HDMI 1.4 eller senare kan du titta och spela i 3D med hjälp av Nvidias 3D Vision tech.