Nvidia Shield är en av våra favorit media center enheter. Med Android TV i sitt hjärta är det en kraftfull och mångsidig maskin som är lika kapabel för spelare som för både tv och film fanatiker. Att vara några år gammal är det rättvist att föreställa sig att Nvidia överger stöd för den strömmande fokuseringsrutan. Men som bevisat av en stor uppdatering som rullar ut denna vecka, så är det inte så.

Android Oreo 8.0 rullar ut till alla Nvidia Shield-användare under de närmaste dagarna och veckorna, vilket ger en helt ny användargränssnitt och en djup Google Assistant-integration.

UI-förbättringar

De första uppenbara förändringarna kommer till gränssnittet. Äldre versioner av Android TV har arrangerats i ett rutnät av avlånga appikoner, med trender och senaste innehåll som tar upp den första raden och grupper av appar (som spel) följer nedan.

Det har inte förändrats drastiskt, men det har nu omorganiserats i ett system för att göra det snabbare att hoppa in i det innehåll du mest sannolikt vill ha. Så du har nu en allmän, anpassningsbar apps rad upp och följt av a “Spela nästa” rad som låter dig hoppa in i spel eller spel som du tidigare spelat.

Detta följs sedan med ett urval av rader för enskilda personer “kanaler”. En kanal avser en app och ger snabba länkar till relevant innehåll. Så, när det gäller Netflix, kan det vara det sista du tittat på, nya utgåvor eller rekommendationer baserade på vad du redan har sett. Du kan då, om förslagen är snygging, hoppa rakt in i förhandsgranskat objekt utan att behöva hitta det inom själva appen.

Rader kan anpassas också. Skölden kommer automatiskt att fylla i användargränssnittet baserat på de appar som du laddar ner, men om du pekar din kontroller längst till vänster på skärmen kommer du att presenteras med alternativ för att omordna raderna eller ta bort dem helt och hållet.

Ett smartare smart hem

Men en mer omvandlingsförändring - åtminstone för brittiska användare - är introduktionen av Google Assistant till ekvationen. Det har varit en del av Shield-paketet i USA under en tid, och även om röstkontrollen redan var närvarande för UK Shield-användare, förbättrar den fullständiga assistentintegrationen massivt det som är möjligt.

I kombination med Oreo-uppdateringens större fokus på visuella kort kan du nu göra komplexa smarta hemuppgifter med Shield. Rutiner gör att du kan styra flera Google-kompatibla smart home-enheter samtidigt (t.ex. dimljus och aktivera elektriska persienner tillsammans med ett enda röstkommando) och lägga till objekt i inköpslistorna för anslutna appar som ASDA-butiken.

Det är super smart - Google Assistant kan skapa en kontextuell medvetenhet och låter dig följa upp en fråga med en annan närstående utan att behöva göra assistenten medveten om dina historiska avsikter. Och kort, som riktlinjer och sportresultat, ger ett visuellt element till dina röstförfrågningar. Skärmens strömindikatorlampa fördubblas nu som en indikation på när det lyssnar efter ett kommando efter “OK Google” väcktsfrasen har aktiverat den, pulserande grön medan den väntar på instruktioner. Det som verkligen är användbart i ett smart hem är att det fungerar även när din TV är avstängd.

Men det är fortfarande oklart om vi någonsin ser en release för Nvidia Spot. Dessa utformades som Nvidias svar på Echo Dot - små satellitmikrofoner som anslutits till kontakter runt ditt hem för att kunna styra smarta hemfunktioner från andra rum när de är borta från Skölden. Medan Nvidias representanter på hemmaplan försäkrade oss om att de fortfarande arbetar, kunde de inte erbjuda någon uppdatering när de ska lanseras. Väntetiden fortsätter.

Oavsett status för Spot, ser Shields senaste uppdatering bra ut. Det ger en hel del funktionalitet till Shield gratis, vilket gör en utmärkt AV och spel gadget ännu bättre. Hats off till Nvidia för att fortsätta investera i sina användare utan att klämma extra pennies ut ur dem.

  • Android TV: Alla produkter som fungerar med Googles TV-OS