PC grafik specialist Nvidia har släppt sitt senaste grafikkort för GeForce 8-serien. Den nya GeForce 8800 GTS 512MB är nära relaterad till det befintliga 8800 GT-kortet men lägger till fler funktioner och pixel-pushing poke.

Till att börja med har Nvidia stött på antalet shader-enheter från 112 till 128 jämfört med 8800 GT. Antalet texturadress och texturfiltreringsenhet har också svällt från 56 till 64 för vardera.

De extra funktionerna ensamma skulle räcka för att ge en betydande ökning av prestanda. Nvidia har dock också vridit upp klockorna. Den nya styrelsen har en kärna GPU-klockhastighet på 650 MHz, en svimlande skärmklocka på 1,625 GHz och en minnesfrekvens på 1,94 GHz DDR.

På andra ställen packar den nya chipseten i stort sett samma DirectX 10 och Shader Model 4 som andra GeForce 8 Series-kort ...

Graphics grunt

Så, hur mycket grunt kan du förvänta dig att 8800 GTS 512MB ska leverera? Tja, första saker först. Den knepiga saken för Nvidia är att den gör det uber-dyra GeForce 8800 Ultra flaggskeppskortet ser ganska överflödigt ut.

På detta stadium blir du förmodligen ganska förvirrad av alla dessa 8800 varianter. Så vi kan påminna om att, jämfört med den nya 8800 GTS 512MB, Ultra-sporten har samma antal shader-enheter, färre adressenheter men mer minne (768 MB) och mer bandbredd med tillstånd av en bredare 384 bitars buss. 8800 GTS 512MB använder samma 256-bitars buss som 8800 GT.

Därför bör det nya kortet vara en matchning för den stora gamla bruiseren på något som helst för vanligt höga upplösningar eller med massor av bildutjämning och bandbredd-hungrig anti-aliasing applicerad.

Övervaka matchningen

Den nya 8800 GTS 512MB kommer också att vara en bra match för alla skärmar i 24-tums eller mindre kategorier. Endast spelare med enorma 30-tums LCD-paneler behöver oroa sig för minnesbandbreddens fördelar med 8800 Ultra.

Problemet med Nvidia är att Ultra normalt säljer för över £ 450. 8800 GTS finns idag på de vanliga brittiska webbsidorna, inklusive Scan och Overclockers, från cirka 230 £ inklusive moms.

Det är imponerande värde. Eller åtminstone är det förrän du anser att Nvidia hävdar att det nya kortet ska vara detaljhandel för mellan 299 och 349 Stateside. Det borde översättas till något under £ 200 i Storbritannien. Men som någonsin har marknadsvinster här sett priset krypa upp.

Gå till lansering

Det kommer också att vara intressant att se hur många kort Nvidia kan leverera under de närmaste veckorna. Nyligen lanseringen av den nära relaterade GeForce 8800 GT gick inte så smidigt, med begränsade kortnummer fortsätter att hålla priserna över de ursprungliga förväntningarna.

Dessutom, i 8800 GT, 8800 GTS 512MB, 8800 GTX och 8800 Ultra, har Nvidia nu en kvartett med kort som erbjuder påfallande liknande prestanda och specifikationer på väldigt olika prispunkter.

Titta därför på detta utrymme för en ny ultra high-end styrelse från Nvidia. Det måste vara högst några månader borta.