Medan de flesta gymnasieelever utan tvekan ser fram emot en viss tid från skolan, kan 14-årige Gianna Chien eventuellt rädda liv.

I mars presenterade Chien ett science fair-projekt som tittade på huruvida magneterna i iPad 2 kunde störa magneterna som finns i implanterade defibrillatorer som används av patienter med hjärtproblem.

Hennes studie visade de 30 magneterna (användes för att hålla Smart Covers på plats) inom andra generationer kan potentiellt stänga av enheter som används för att starta om patienternas hjärtan och implanteras internt, av misstag.

Medan hon kanske inte har vunnit sin Stockton, Calif. Skolans vetenskapsmässa (hon slutade 2: a), ses hennes arbete nu av de 8 000 plus doktorer och forskare vid denna veckas Heart Rhythm Society-möte.

Inte så smart omslag

Med hjälp av sin pappa (en hjärt elektrofysiolog) kunde Chien utföra sin studie med 26 volontärer med defibrillatorer.

När tabletten placerades på en persons bröstkorg var magneterna aktiverade i 30 procent av försöken men störde inte pacemakern eller slingobandspelaren som också testades.

Även om några av hjärtekomponenterna är byggda för att sätta på igen när magneterna inte längre stör varandra, måste andra aktiveras manuellt eller till och med få samma magnetfält att appliceras igen för att starta om.

"Jag tror inte att någon verkligen vet om riskerna", berättade Chien för Bloomberg.

Meditronics Inc., den ledande tillverkaren av defibrillatorer, sa att sin egen testning inte hade visat några risker när det gällde att använda iPad enligt Apples instruktioner, men varnade för att placera magneter i närheten av hjärtat av denna typ var sjuk- rådde.

Apple nekade att göra ett uttalande i frågan och erbjöd istället de berörda konsumenterna att läsa säkerhetsanvisningarna i produkthandboken online.

För att vara rättvis, rekommenderar Apple i dessa uttalanden att hålla iPad minst sex inches från hjärtat enheter, och varnar också att tabletterna ska stängas av helt i sjukvården.

Chien tänker preliminärt på att utöka testen till andra elektroniska enheter för nästa års vetenskapsmässa, men tycks vara mer intresserad av att öka medvetenheten än akademiska utmärkelser.

"Jag tror definitivt att folk borde vara medvetna," sa Chien. "Det är därför jag presenterar studien."