Stunder efter att vi leds in i väntrummet skärmade lamporna ut. Därefter blinkar ett hologram av Derren Brown ur ögonblicket, tycks det inte röra sig om rädslaens betydelse. Vi är då riktade till ett stort lagerlokalrum med en ganska imponerande 20 meter lång tågvagn i viktoriansk stil, suspenderad tre meter från marken med järnkedjor. Men allt är inte som det verkar.

Och det är temat för Thorpe Parks senaste spänningsresa: en modern VR-twist på en nöjespark gammal tidtabell - för att disorientera ryttaren så att de börjar ifrågasätta sin egen verklighet.

Det här händer först när du går in i viktoriansk vagn, och igen när du sätter på ett Vive VR-headset som hänger från fordonets tak. Vi sätter oss ner, spänner upp och remar på en enhet.

Sanningen finns där ute'

Vi kommer inte att avslöja för mycket om vad som händer nästa, men det är en spännande mix av illusion och verklighet. 4D-effekten av att uppleva både virtuella och fysiska berättelser är utformad för att få dig att fråga dig vad som är verkligt.

Vid ett tillfälle kastas du ut ur vagnen och ... vi kommer inte att ge bort mer om historien, men kommer att berätta att Thorpe Parks Ghost Train varar i ca 15 minuter, vilket är ganska lång tid för en temapark.

Det beskrivs också som "inte för de svaga hjärtan". Brown berättade för oss det här beror på att hela ritten är baserad kring att leka med människors rädsla genom mental disorientation. Syftet är att få ryttare att känna sig sårbara genom vridningar i en berättande berättande genom VR- och 4D-effekter (verkliga aktörer, pyroteknik etc.) som de inte förväntade sig, vilket gjorde det svårt för dem att dechiffrera den falska från den verkliga.

"Från det ögonblick du går in i tåget, visar showen, resan, erfarenheten av överraskningar. Förvånningar som förmodligen mycket snabbt kommer att vara" där ute ", förklarar Brown. "Det handlar om att ifrågasätta din egen uppfattning och minnen."

Detta illustreras av resans 12 olika VR-resor som kan slutföras av ryttare, var och en med två olika ändar. Detta syftar vidare till att disorientera; olika människor kommer att ha olika erfarenheter.

"Vi arbetar hårt för att behålla [dessa överraskningar] så mycket som möjligt", säger Brown. "Det skulle vara en skam om någon av det kom ut, ritten är beroende av oväntade saker."

Variabilitet

Ghost Train är hjärnbarnet till parkägare Merlin Magic Makers tillsammans med VR-fast Figment Productions och inte glömma mentalistiska Derren Brown själv, med ett mål att skrämma bejesusen av spännande sökande på ett helt nytt sätt.

På grund av den variation som Brown krävde i attraktionen testade Figment Road över 30 olika märken och typer av VR innan de satte sig på HTCs Vive.

Grundaren av Figment Productions, Simon Reveley, berättar att det fanns specifika gränssnitt skäl som innebar att Vive kantade sina rivaler.

"Vive-headsetet har byggts in i turen med ett skräddarsydd huvudband, vilket är i huvudsak här för att hålla headsetet på plats för att hålla kablarna på plats," sa han. "Det är faktiskt en variant på den vi har på Galactica."

Reveley säger Ghost Train har varit ett mycket komplicerat och storskaligt konstruktionsprojekt i arbetet, främst på grund av de specialbyggda fullstora tågvagnarna som har samma infrastruktur som du skulle se på tunnelbanan i London. För att inte tala om att byggnaden där den är inrymd fanns inte i början av året.

"Du har 58 personer på en tågvagn på 17 ton som lyfts upp och svängde runt - det är mycket teknik."

Trots de år av forskning och ansträngning från 1000 människor att få det att ske under våren 2016 är många av illusionerna fortfarande oavslutade. vi kunde bara uppleva en del av själva ritten.

Men med ett projicerat öppningsdatum för "snart" kan det inte vara för långt bort nu. Att gå efter vad vi har sett, förväntar vi oss att det blir värt att vänta.

  • Alton Towers öppnade också en virtuell verklighetstur, Galactica, tidigare i år