Nintendo Switch Online-tjänsten markerar ett nytt steg för Nintendos bästsäljande konsol: en mångsidig hybrid av bärbar hårdvara och dedikerad hemspel.

Ett helt och ett halvt år efter att Nintendo-switchen lanserades första gången, ger detta fleshed-out online-erbjudande retro NES-spelemulering, online multiplayer-funktionalitet, molnbesparingar och en mängd andra förmåner till mixen.

Nintendo Switch Online-tjänsten gick live på konsoler i mitten av september, förutsatt att du har anslutit den till internet och laddat ner den senaste uppdateringen. Detta hämtar automatiskt en NES (Nintendo Entertainment System) app till din Switch med 20 förprogrammerade NES-titlar, men du kan ta bort det för att spara utrymme och ladda ner gratis när och när du gillar.

  • Bästa Nintendo Switch Online-spel: de bästa online-spelen för co-op och kontra multiplayer

När du har anmält dig till Nintendo Switch Online, kan du få åtkomst till tjänsten i hela sju dagar innan din gratis provperiod slutar, när du måste hosta penniesna för att fortsätta få tillgång till medlemsprivilegier som online-spel - vilket, ja, brukade vara gratis - och retrospelets bibliotek (mer om detta nedan).

Detta är Nintendos första betalda onlinetjänst, men den grundläggande abonnemanget på 3,99 kr / 3,99 per månad är mycket under Xbox Live eller Playstation Plus.

Vi är nästan två år i Switchens livscykel och frigöringsschemat har avtagit något vilket innebär att Nintendo kommer att leta efter sin onlinetjänst för att hålla fart på den mycket framgångsrika konsolen. Så vad exakt kommer Nintendo Switch Online att ge spelare som de inte redan har?

Vad är Nintendo Switch Online?

Nintendo Switch Online är en online prenumerationstjänst för Nintendo Switch-konsolen. Mycket som Xbox Live eller Playstation Plus ger dig en mängd extra innehåll, erbjudanden och tillgång till online multiplayer-spel. Det betyder att du kan möta vänner eller någon som gillar Mario Kart 8 Deluxe, Super Smash Bros Ultimate, Super Mario Party, Splatoon 2 eller Rocket League.

Det finns också en inbyggd smartphone-app som ger spelare in-game-kampstatistik, röstchattfunktionalitet och ytterligare information om valda titlar - även om appen inte är så mycket flaskad ut.

Den senaste system 6,0-uppdateringen gav alla Switch-konsoler tillgång till tjänsten, tillsammans med möjligheten att skicka upp till fyra skärmdumpar samtidigt till anslutna sociala medier-appar.

(Bild: © Nintendo)

Uppdateringen gör det också möjligt för användare att ladda ner spel som de redan har köpt på ett andra Switch-system, men du måste stanna online för att spela dem. Det kan visa sig vara ett flexibelt sätt att spela spel på olika enheter utan att beröva Nintendo av en rättvis lön.

Alla med en Nintendo-konsol har redan ett Nintendo-konto, som fungerar som din personliga profil för nedladdning av uppdateringar eller köp av spel via eShop - och kommer nu att vara permanent låst till din Switch användarprofil.

Det är dock första gången som Nintendos onlinetjänst har krävt ett betalt abonnemang att använda, så försiktiga spelare kommer att leta efter om det matchar motsvarande utbud på konkurrerande konsoler.

Officiellt måste användarna vara 13 år eller äldre för att anmäla sig till Nintendo Switch Online.

Vad kan jag spela på Nintendo Switch Online?

Nintendo Switch Online ger dig möjlighet att spela, konkurrera och samarbeta med spelare runt om i världen - vilket innebär att du inte har tjänsten begränsar din tillgång till alla dessa saker.

Online-spel var ledig fram till mitten av september, och online-team-baserade skyttar som Splatoon har visat sig vara mycket populära, men engagerade spelare fick fortfarande göra en fiddly lösning för att möjliggöra röstchatt genom konsolen - och som bara låter dig prata med din vänner.

Med det senaste i Nintendos ikoniska brawler-serie, Super Smash Bros. Ultimate, som också anländer i november, hoppas det att fleshed-out-tjänsten kommer att visa sig en skicklig plattform för konkurrenskraftig lek - och banar vägen för Nintendos tveksamma tillvägagångssätt till eSports och nya Nintendo-konsolen vi kan se i framtiden.

Tyvärr finns det fortfarande inga dedikerade servrar, så spelarna måste göra med mindre pålitliga P2P (peer to peer) värd för online-matchningar. På uppsidan har vi fått bekräftelse på att som Fortnite, Paladins, Warframe och andra gratis-till-spel-spel inte kräver en betald prenumeration på tjänsten. Och du behöver naturligtvis inte någon att spela några spel i singelspelare, lokal co-op eller offline.

Eller, om du är efter swag, finns det enbart medlemskaps-outfit för användning i Splatoon 2, och möjligheten att köpa (hur snäll) Nintendos trådlösa NES-controllers för att spela dessa retrospel i stil. Det kommer säkert att finnas mer exklusiva erbjudanden och liknande längs linjen - och några retrospel och molnbesparande funktioner som vi har beskrivit nedan.

Vilka klassiska spel får jag med Nintendo Switch Online?

NES-spel vid lanseringen

Isklättrare

Legenden om Zelda

Ballongkamp

Fotboll

Tennis

Mario Bros.

Super Mario bröderna.

Dr. Mario

Super Mario Bros. 3

Donkey Kong

Ghosts 'n Goblins

Excite

Tecmo Bowl

Yoshi

Double Dragon

Gradius

Ishockey

River City Ransom

Proffsbrottning

Baseboll

Om den varma fuzzy känslan av att stödja din favorit videospelförläggare inte räckte, kommer dina extra pennies varje månad också att du får tillgång till ett bibliotek av klassiska och retrospel.

Det här är inte den virtuella konsolen från Wii och Wii U. Istället för en marknadsplats för enstaka köp av klassiska spel kommer medlemmarna i Nintendo Switch Online att kunna spela valda titlar buntade i deras prenumeration.

Den senaste uppdateringen av system 6,0 laddar automatiskt ner ett Nintendo Entertainment System (NES) -app med dina första 20 NES-spel - hela listan finns i rutan, höger - allt "remastered" i 4: 3 HD, men med möjlighet att spela i en mer "autentisk" arkad visningsläge med en "CRT" (Cathode Ray Tube) stil display.

Dessa kommer att följas av tre extra titlar varje månad - med den ursprungliga NES Metroid som kommer i november, och liknande som Warios Woods och Ninja Gaiden kommer månaden efter. Det finns en fullständig lista på Nintendos NES-webbsida, och vi är säkra på att spel från nyare konsoler som SNES och N64 - och gudvilliga, GameCube - kommer någon gång längs linjen.

Praktiska funktioner inkluderar att kunna pausa varje NES-spel när som helst, eller spara och ladda om dina egna kontrollpunkter, vilket gör upplevelsen mycket mer förlåtande än arcade-kabinetterna på yore. Med online-funktion kan du också spela tvåspelarspel på ett konkurrenskraftigt sätt med vänner eller byta över kontroll mellan enheter i enspelarspel.

Anpassad knappkartning är frånvarande, så du fastnar med A- och B-knapparna på fel sätt från en verklig NES-kontroller - om du inte köper Nintendos trådlösa NES-kontroller, som endast är tillgängliga för Nintendo Switch Online-medlemmar.

Har Nintendo Switch Online sparat moln?

En smärre punkt för Switch-användare har varit utelämnandet av molnet sparar för sina spel vilket innebär att en busted Switch-konsol tar alla dina svårförtjänta framsteg med det. För att förhindra att du måste börja Breath Of The Wild igen - igen - betalar den betalda tjänsten alla dina spara filer på Nintendos egna servrar för säkerhet.

Detta överensstämmer med spara data på Sonys Playstation Plus-program, men alla Xbox-ägare kan få tillgång till molnbesparing gratis. Om din Nintendo Switch Online-prenumeration upphör, skyddas dina spara filer i upp till sex månader innan de försvinner från molnet.

  • Nintendo Switch Online Cloud sparas kvar i sex månader utan betalning

Medan Nintendo Switch Onlines molnbesparing kommer att aktiveras som standard för de flesta titlar kan utvecklare välja att välja bort för att förhindra onlinespel - eftersom det kan återställas objekt som någon hade handlat till en annan spelare, eller att återställa sin online ranking, eftersom omladdning av en gammal spara fil kunde återställas. Spel som Splatoon 2, FIFA 19 och de kommande Pokemon Let's Go-spelen saknar också funktionen.

Hur mycket kostar Nintendo Switch Online?

Prissättning planer

1 månad: £ 3.49 / $ 3.99

3 månader: £ 6,99 / $ 7,99

12 månader: £ 17,99 / $ 19,99

Familj (12 månader): £ 31,49 / $ 34,99

Medan bristen på online-funktioner vid lanseringen inte gjorde Nintendo några fördelar, bidrog det till att spelarna fick tillgång till en begränsad version av tjänsten gratis. Varför det här var svårare än vad som helst på någon annan konsol är inte klart, men Nintendo skakar tydligt upp lite för Switch.

Allt detta förändrades när den betalda tjänsten lanserades, vilket kräver att du prenumererar för en månadsavgift - men du kan registrera dig för en gratis sju dagars försök, bara för att prova det.

Enskilda användare kan anmäla sig till £ 3.49 / $ 3.99 per månad, med lägre priser för längre medlemskapsalternativ (se rutan, höger). Det finns också ett separat "Family" -alternativ som inkluderar tillåter upp till 8 Nintendo-konton att använda samma prenumeration, för £ 31.49 / $ 34.99.

Spelare kommer också att kunna köpa en prenumeration med Mina Nintendo Gold Points - en belöningstjänst som ger dig spendera tokens när du köper spel på Switch eShop och trätt i kraft tidigare i år.

Som jämförelse kostar ett Xbox Live-medlemskap 14,99 kr / $ 24,99 för en tre månaders prenumeration, medan Playstation Plus får dig tillbaka 19,99 kr / 24,99 kr.

På pris ensam Nintendo Switch Online är vinnaren, men dess begränsade funktioner och brist på dedikerade servrar matchar för närvarande inte konkurrerande tjänster. Men om du äger en switch kan det vara vad du behöver för att få ut det mesta av konsolen.

  • De bästa Nintendo Switch-buntarna och handlar där ute