Med Nikon som redan har en 24 miljoner pixel full-frame SLR i sin serie och dess sensortillverkare, Sony, med en 24MP APS-C-storlek, kan vissa fotografer ha förväntat D4 att ha en högre pixeltal än dess 16.2 miljon.

Nikon Europas Lars Pettersson, som uteslutande talade till TechRadar vid CES 2012, förklarade att tillverkaren hade två mål för den nya sensorn, den första av dessa var att öka pixeltalet för att möjliggöra ett större utrymme för beskärning. Företaget ville emellertid också öka signalförhållandet så att D4: s bilder skulle vara renare och ha större dynamiskt intervall.

Med den nuvarande tekniken ger en 16MP-sensor den bästa kompromissen mellan dessa två mål. det undviker också produktion av stora filer som tar upp mycket hårddiskutrymme och är svårare att hantera efter fångst.

Sexton miljoner pixlar är nog

Med en linje som många Nikon-anhängare kommer att känna till från när Nikon har försvarat användningen av 12MP-sensorer tidigare, sade Petterssson att "Sexton miljoner pixlar räcker för de flesta användare och för vissa är det mer än tillräckligt". Men fotografer som känner det sättet kan välja att använda D4: s 1,2x-gröda för att minska bildpunktsantalet till 12 miljoner.

Även om ökningen av sensorns dynamiska sortiment har varit ett nyckelmål för Nikon med D4, kan Pettersson ännu inte citera några siffror som ger ett mått på företagets framgång i detta avseende, men han beskriver att hoppa är "signifikant". Han förklarade också att färgöverföringen har ett mycket linjärt svar över ISO 100-12 800 känslighetsområde, vilket gör bilder med hög känslighet mycket bättre än från D3S.

Bättre detaljupplösning

Att upprätthålla så mycket detaljerad upplösning som möjligt vid ISO 12 800 var ett centralt mål för Nikon vid utformningen av D4 och enligt Pettersson har detta uppnåtts genom förbättrad sensorkonstruktion och bättre ljudreducering.

Bullerproduktionen har minskats genom att fler ljus kan nå fotoresceptorerna. Detta har uppnåtts genom att väggarnas bredd minskas mellan receptorerna och att de (gaplösa) mikrolinserna sitter ännu närmare varandra än tidigare.

Brusreducering

Nikon har också minskat mängden ljus som återspeglas från hela optiska systemet, inklusive mikrolinserna och lågpassfiltret. Det betyder att mer ljus når bilddioderna och används för att generera signalen så att bildkvaliteten höjs.

D4: s EXPEED 3-bearbetningsmotor spelar också en roll eftersom det medger att mycket mer data kan bearbetas väldigt snabbt, vilket innebär att mer komplexa brusreducerande algoritmer kan appliceras. Slutresultatet av allt detta, säger Nikon, är mycket förbättrade bilder med lågt ljus.

Än så länge kan vi inte verifiera dessa påståenden, men vi kommer att underkasta D4 till vårt fullständiga testsystem så snart ett produktionsprov blir tillgängligt och kommer hålla dig uppdaterad.