När det gäller digitala speglar, handlar det inte bara om megapixlarna. Nikon D5500, som presenterades här på CES 2015, visar det i spader. Även om D5500 har 24,2 megapixlar, har samma nummer som sin föregångare, D5300, D5500 ändå en rad fantastiska funktioner, bland annat en touch-enabled skärm som gör det till en anmärkningsvärd uppdatering. Lägg även till i en designuppdatering, och D5500 tjänar en auktoritativ plats i Nikons sortiment.

D5500 ersätter inte D5300 direkt. Nikon förväntar sig att D5300 kommer att förbli i sin lineup under en tid, om än till ett lägre pris. Oavsett om du vill springa för den äldre modellen är det tvivelaktigt med tanke på det stora resultatet av förbättringar som gjorts på D5500.

Jag spenderade tid med den nya kameran på CES-showgolvet och fann det ett skickligt tillägg till Nikons familj. Även om det förlorar GPS, uppskattas den touch-aktiverade variabelvinkel-LCD-skärmen ny funktion.

Första intrycken

Låt oss börja med D5500s storlek. Nikon redesignade kroppen för att göra den både mindre och ljusare jämfört med sin föregångare, en kritisk manöver i en tid när DSLR-enheten måste tävla mot de mindre, snyggare utbytbara linskamerorna (ILC). D5500 mäter 4,9 x 3,8 x 2,8 tum, dimensioner som rakar 0,1 tum från höjden och 0,2 tum från djupet jämfört med D5300 och D3300, två kompakta föregångare i Nikons sortiment.

Kroppen ensam väger 0,93 pund (420 gram). Det är en anmärkningsvärd förbättring över D5300: s 1,1 pund (480g). Även D3300, en tidigare lättvikt i lineupen, väger mer nu, vid 1,01 pund (460g). Jag applåderar detta försök att göra kameran lättare, även när du lägger till funktioner - varje fraktion av ett pund lägger till och konsumenterna begär lätta enheter som är mycket funktionella.

Nikon beskriver kroppen som monokock, fransk för strukturell hud tillverkad av en stor bit. Materialen är en kolfiberkomposit och en magnesiumlegering. Det var svårt att mäta kroppens vikt ensam, eftersom jag tog kameran för en snurrning med hjälp av de större alternativen i två linslinser. D5500 ska ske i början av februari i både svarta och röda kroppsfärger, med en MSRP på $ 899,95 för endast kroppen. Lägg till $ 100 för att få den med den grundläggande 18-55mm kitslinsen. Eller, med den större AF-S DX Nikkor 18-140mm f / 3.5-5.6G VR II-linsen som vi försökte, kommer D5500 att kosta $ 1,199,95.

En kortvarig första blick kan leda till att du tror att den svarta kroppen i D5500 ser ganska typisk ut, och till och med identisk med sin äldre syskon. Men så snart jag plockade upp det blev det snabbt klart att det inte är fallet alls.

Det är uppenbart att titta på toppen av kameran att D5500 har fått en omformning av knapparna och rattarna. Redesignen gör de flesta funktioner effektivare genom att flytta de fasta scenlägena och kreativa funktioner från lägesomkopplaren och till den beröringsaktiverade bakmenyn (mer om det i ett ögonblick).

Även om det kan betyda en extra kran eller så i gränssnittet, gör användningen av beröring fortfarande allt som verkar mer effektivt. Vidare lämnas uppringningen nu för de primära fotograferingslägena för en SLR, inklusive Program, Manuell, Slutarlängd och Apertur. Och till höger om ratten sitter en smidig spak för att bläddra ner för att aktivera fotograferingsläget Live View.

Jag skulle ha velat den nya, rymligare ratten att vara lite lättare att vända än den var på förproduktionsmodellen vi hanterade, men det är ett mindre klagomål. Info-knappen har återställts till en bekvämare plats. Jag uppskattade den nya ratten för att navigera menyalternativ och fotograferingslägen; borta var det skrynkliga rullehjulet för en lättvridbar ratt. När man i manuellt läge justerade den här nya ratten justeringen av slutartiden. för att styra bländaren måste jag trycka en liten knapp ovanpå kameran för att ändra vilken inställning dialen påverkat.

Det finns också andra, mer till synes små förändringar i utformningen av D5500. Till exempel känns dörrarna som täcker sidoporten (inklusive HDMI och USB) lite säkrare än tidigare. Och batteripaketet har roterats med 90 grader och placerats i greppet för att spara på rymden och hjälpa till att raka bort de fraktionerna av en tum.

När det gäller batteriet använder denna modell samma ENEL14a-batteri som på D5300, men batterilivslängden har förlängts med nästan 37%, enligt Nikon. Det betyder att en CIPA-rating på 820 skott.

Handgreppet är nu djupare vilket förbättrar ergonomin i kameran. Jag hittade det djupare greppet bekvämt att använda, och det gjorde D5500 lättare att ta och hålla fast än vid tidigare modeller.