Google har gjort en hel del tinkering nyligen. Det har redesignat sina sökresultatsidor, och nu är det tweaked den berömda frontsidan.

I stället för en skarp vit bakgrund cyklar den genom en massa bilder. Hur söta är resultaten? Sätt det så här. Sedan mitten på morgonen och trots flera omstartar vägrar vår kopia av Chrome att ens överväga att ladda moderns sidor.

Chrome har rätt. Kombinationen av garish bilder på framsidan och ett sidobar bredvid sökresultaten ser ut som en Tesco Value Bing. Kanske Google planerar att starta om sökningen med ett nytt namn: Ming.

Eller kanske är det bara det senaste exemplet på något mer grundläggande: Google bryr sig inte om design. Visst, de skriblade logotyperna är ofta mycket roliga och Picasa är inte för hemskt, men allt annat som Google gör har kastats från toppen av det fula trädet.

Konsekvent ful

Du skulle tro ett företag som famously agoniserar över vilken exakt nyans av blå en hyperlänk borde vara oroa sig för allt annat, men uppenbarligen är du fel.

Google Dokument, Google Reader, Google Kalender och Gmail kan vara konsekventa, men de är konsekvent fula; där Google kan du tweak dem, som det gör med Chrome olika teman och bakgrunden i Gmail, klarar det att göra saker ännu värre.

Vad som är särskilt frustrerande är att Google kan göra bättre. Krom utan skinn är inte så vred. Android 2.2 är inte så snygg som HTCs Sense UI, men det är inte dåligt. Det mobila Google-gränssnittet är ganska bra. Men de stora grejerna, webben, mings.

"A ha!" Google-supportrar kommer att säga. "Det beror på att Google har byggt sitt rykte på enkelhet! Google har ingen tid för gewgaws! Det handlar om fokus, inte fripperies och folderols!"

Till vilket det enda möjliga svaret är (a) vad är det med alla gammaldags ord? Och (b) "form följer funktion" behöver inte innebära att saker är fula. Titta på Apples operativsystem, dess webbplats, dess program. De är knappast upplopp av galna självuttryck, men det är inte heller otroligt skrämmande.

Självklart är det med Google och Apple att flicka v-tecken på varandra inte så stor sannolikhet att en hjälpkonvoj tillvägagångssätt går från Infinite Loop till Mountain View, alla polohalsar och mjuka pennor.

Men Google behöver inte precis välgörenhet: med tusen miljoner dollar dollar häller sig in i företaget var tredje sekund kan Google ha råd att hyra en bra designer. Kanske två!

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Gillade detta? Läs sedan Apple slår Microsoft? Inte så fort, fanboys

Anmäl dig till TechRadars gratis underliga vecka i Tech-nyhetsbrev
Få de märkligaste tekniska berättelserna i veckan, plus de mest populära nyheterna och recensionerna som levereras direkt till din inkorg. Registrera dig på http://www.techradar.com/register

Följ TechRadar på Twitter * Hitta oss på Facebook