Du kanske kommer ihåg NEC: s PaPeRo som den lilla roboten som kunde - det lilla buntet av plast och chips har nyligen sett sett göra allt från att blogga för att berätta för varandra med ansiktsigenkänning.

Nu, efter en framgångsrik demonstration i Tokyo, kan prototypenheten lägga till att köra bil till sin lista över färdigheter som säkerställer att man utnämnas när NEC beslutar att kommersialisera enheten.

Sat-nav ersättning

Tekniskt behövs en människa fortfarande för att göra all den tunga lyftningen - vrida hjulet, driva pedalerna och se ut för att Asimo och Aibo löper löst på vägen framåt - men PaPeRo kan fylla i för ett satellit-system.

Demon visade att roboten planerade en rutt och gav sväng för svänganvisningar efter att ha blivit tillsagd att ägaren behövde köra från Tokyo till Yokohama.

Det kanske inte ser ut som mycket, men NEC tror att roboten kommer att kunna personifiera resor genom att använda röstigenkänning för att ta reda på vilken familjemedlem som reser.

Det kan då innehålla personliga känslor, till exempel att stoppa vid en lämplig bankomat på vägen eller till exempel en begagnad väg. All information som sparas från användaren lagras i ett hemnätverk för framtida referens.