Överuppvärmning bärbara datorer är bara ett symptom på ett problem som påverkar alla högteknologiska enheter: hur man avstår från det överskottsvärme som genereras av elektroniska kretsar.

Nu har forskare vid IBMs Watson Research Center och vid Ioffe Institute i St Petersburg utvecklat en ny värmeavledningsmetod som ger snabbkylning till nästa generation av kolfiberörelektronik.

Slava Rotkin, professor i fysik vid Ioffe-institutet, säger att en bärbar dator som används idag kan generera värme snabbare än en kokplatta och nästan lika snabbt som en liten kärnreaktor. Detta problem kommer bara att förvärras i framtiden, eftersom kretsarna blir mindre och kraftfulla.

Cool jägare

Rotkins nya kylsystem använder okonventionell strålning i en "nära fältzon" strax ovanför substratet eller ytan, på vilken nanorörerna används i spetselektronikstöd.

Eftersom nanorörerna och substratet är gjorda av heterogena material är deras värmeväxelhastighet relativt låg, liknande den för torrt trä. Detta gör det svårt att skingra värme från nanorörerna till substratet genom normal termisk ledning.

Den nya metoden kräver att nanorörens substrat består av ett polärt material såsom kiseldioxid (SiO2), säger Rotkin. Hans teknik kanaliserar överflödig värme från nanorörerna i substratet, vilket, som det är större, kan kylas mer effektivt av ventilationsluften som trycker kall luft genom bärbara datorer.

Rotkin säger, "Vår metod gör det möjligt för värmen att lämna kanalen och flytta till substratet, samtidigt som de sprider de heta elektronerna. Det här utgör en ny kylmekanism utan rörliga delar eller kylmedel."

Tekniken är fortfarande år borta från kommersiell utveckling, men vi kan åtminstone se fram emot att driva bärbara datorer i framtiden, som inte behöver ugnshandskar att använda.