Trots den pågående översynen av alla framtida rymdflygplan som nyligen beställdes av president Obama, förblir NASA hoppfull att skicka ett annat bemannade uppdrag till månen och fortsätter att undersöka potentiella fordon som skulle kunna användas.

För fyrtio år sedan blev NASA-astronauten Neil Armstrong den första mannen som satte foten på månen med sitt odödliga "Ett litet steg ..." ord.

Men sedan Apollo-uppdragens skiffer i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet måste närmaste mannen gå över månens yta via obemannade månbanor.

1990 föreslog den amerikanska presidenten George Bush Snr, den amerikanska presidenten, att bygga en bas på månen och använda den som en stegbricka till mars, men finansieringen godkändes aldrig av kongressen och därmed föll planen platt.

Sätta mannen tillbaka på månen

År 2004 föreslog sin son, före detta president George W. Bush, en liknande plan där månen skulle vara befolkade och utforskade för att se om det hade några resurser som skulle kunna användas för bränsle för att hjälpa rymdflygning.

President Obama verkade inledningsvis stödja denna plan, men har sedan beställt en bred genomgång av NASAs framtida rymdplaner. Budgetbegränsningar har sett tidslinjen för eventuella uppdragslängder längre fram till minst 2021.

Framtida planering

Men trots detta har NASA fortsatt att planera för ett framtida bemannade uppdrag till månen. I mitten av dessa planer finns en bemannad månstation där astronauter kan leva i upp till 180 dagar åt gången, mellan utforskningar av ytan.

NASA anser att infrastrukturen för att utveckla en sådan rymdkoloni kunde byggas genom att skicka last och besättning till månen med en hastighet på två uppdrag per år.

Hur månkolonin kan se ut

NASA har till och med varit så bra att ge ett antal detaljerade illustrationer om hur framtida månkoloni kan se ut, tillsammans med fordon som kan vara anställda av invånarna.

Kanske visar vi vår ålder lite, men genom att klicka på NASA-illustrationerna påminde vi oss om att tumma ivrigt genom Stewart Cowleys Rymdskepp 2000-2100 som barn hoppas att vi en dag kan få oss att köra Interstellar Queen.

Via NewScientist