Det är 2000 och peer-to-peer poster pojke Napster är i domstolarna. Metallica, ledd av trummisen Lars Ulrich, har krigit på platsen eftersom bandets låtar hämtades av användarna gratis. Napster avgick i slutändan men det var början på slutet för den iterationen av tjänsten.

Vid 2001 var Napster, som skryter 26 miljoner användare, borta - sönderdelad av rekordbolagssaker.

Det borde ha varit musik till Metallics öron, men bakslaget var svårt. Napster fans tyckte att Metallica utsåg Napster, när det bara var en av många P2P-tjänster som delade musik olagligt. De tyckte också att Metallica försökte stymie musikens framtid - en framtid där miljontals spår är tillgängliga för alla med ett knapptryck.

Hoppa till 2016 och den framtiden är äkta och legitimerad tack vare musikströmmar. Musik kanske inte är gratis, men det har varit befriades, och till skillnad från P2P-delning har rekordbranschen funnit ett sätt att tjäna pengar på streaming.

Piratkopiering är fortfarande ett problem men spelet har förändrats. Så mycket så att i år Napster - nu länge varit en legitim strömmande tjänst med över 40 miljoner spår - och Metallica slog en affär som ser sin tillbaka katalog tillgänglig på webbplatsen.

Ibland flyger grisar faktiskt.

“Ankomsten av Metallica till appen visar hur långt Napster och musikbranschen har kommit de senaste 17 åren,” säger Thorsten Schliesche, VD och General Manager for Europe i Napster.

“Vi är ett helt annat förslag till produkten som skakade upp branschen för nästan två decennier sedan, men vi är fortfarande innovativa och flytta saker framåt.”

Napster: då och nu

Napster idag är en väldigt annorlunda beast från sajten Shawn Fanning skapade. Dess varumärke överlevde rättegångarna, köptes av Roxio och så småningom förvärvades av laget bakom Rhapsody. Rhapsody och Napster fusionerades 2016 med Napster-namnet kvar. Men medan många förändringar har hänt, anser Schliesche att en grundläggande Napster-tro kvarstår.

“Vi är ett helt annat förslag till den produkt som skakade upp branschen för nästan två årtionden sedan. "

Thorsten Schliesche, Napster

“När Napster först kom in på det globala musikfasen var det en tjänst som drev gränser; plattformen var en innovation som skakade upp hur vi konsumerade musik för alltid,” Schliesche förklarar.

“Dessa kärnvärden - spänning, innovation, gränsstöd - är fortfarande sanna mot varumärket idag, och det har varit nyckeln till framgångens framgångar med utvecklingen av produkten..

“Musikvärlden är väldigt annorlunda nu för 20 år sedan, och lyssnare förstår det. Den största utmaningen har varit att se till att Napster-appen erbjuder den bästa strömmande produkten i branschen, särskilt med nya uppdateringar som EarPrint-teknik.”

Napster behöver en USP, liksom all den nuvarande grödan av strömmande webbplatser. Marknaden är trångt och de erbjuder alla någonting liknande - miljoner spår ska strömma till abonnemangsavgift.

För närvarande har vi Amazon som arbetar med röst, Spotify erbjuder skräddarsydda spellistor, Deezer driver mänskliga rekommendationer, Google griper med kontextuella musikerbjudanden, Apple tinkar med kändis och exklusivitet. Napsters EarPrint tech är mycket mer cerebral än alla dessa.

Gör musik personlig

“Musik är personlig för varje lyssnare, där varje lyssnare har sin egen musikaliska smak och lyssnarvanor. Napster har arbetat med hörlurar tillverkare ÄVEN att integrera EarPrint-tekniken, som fångar hur en enskild lyssnare hör och justerar exakt till varje öra,” förklarar Schliesche.

“Hörseländringar över tiden är olika i varje öra och är unikt för varje person. EarPrint kompenserar för varje öra för en fullare, mer rundad upplevelse. Det betyder att varje lyssnare har en mer personlig upplevelse med hjälp av Napster-appen.”

Tiden kommer att berätta om djup personalisering som det här är vad folk vill ha i en strömmande tjänst men det är uppmuntrande att se industrin att driva på att innovera på nya sätt. Musikbranschen kan ha hittat ett uttag som kan sväva människor bort från piratkopiering och dämpa slaget av lägre fysisk försäljning av musik, men streaming är fortfarande i sin linda, särskilt när det gäller fördelningen av pengar till artister, något som Schliesche är angelägen om att påpeka.

"Det är först nu när branschen når mognadsåldern där det finns en rättvis affär för alla."

Thorsten Schliesche, Napster

“Napster var varumärket som revolutionerade sättet att musik köptes och såldes, men det är bara nu när industrin når mognadsåldern där det finns en rättvis affär för alla - plattformarna, artisterna och lyssnare.

“Nästa utveckling kommer att vara monetisering av strömmande produkter. I mobilvärlden är freemium kung och så strömmande tjänster måste kunna erbjuda något mer genom sina prenumerationer, oavsett om det är förbättrad musikåtkomst, bättre spellistor, förbättrade rekommendationer. Det måste finnas en skillnad, och Napster levererar den.”

  • .