En ny tillverkningsteknik för nanoteknik lovar att öka lagringskapaciteten hos Blu-ray-skivor så mycket som tjugo gånger och möjliggöra mindre kraftfullare mikroprocessorer.

Forskare vid University of California, Berkeley har uppfunnit det "flygande plasmoniska huvudet".

Detta är en rad metalllinser som fokuserar ljus genom spända elektroner med ett rörligt huvud som liknar stylus på armen på en gammaldags LP-skivspelare.

Huvudets förmåga att skapa nanoskala linjemönster med hög hastighet bör revolutionera fältet för optisk litografi, en process som bestämmer hur små chips kan göras och hur mycket information kan proppas på optiska och hårda skivor.

Varning! Låg flygande likheter!

"Den hastighet och avstånd som vi pratar om här motsvarar en Boeing 747 som flyger 2 millimeter över marken, säger Xiang Zhang, UC Berkeley professor i maskinteknik.

Att öka kapaciteten hos Blu-ray-skivor med en faktor 20 skulle innebära att en enda skiv med två skikt skulle kunna rymma upp till 1 terabyte (1000 GB) data.

Men det är inte gränsen för vad den nya nanotekniken erbjuder, säger Zhang: "Den här tekniken kan också leda till skivor med ultrahög densitet som kan hålla 100 gånger mer data än skivor idag."

Zhang räknar med att hans retro-futuristiska plasmoniska huvuden ska vara klara för industriell och kommersiell användning inom fem år. Precis i tid för att ersätta alla dina nuvarande Blu-ray-filmer med ännu ett format, så ...