Forskare vid Baltimore John Hopkins University har visat hur man manipulerar kroppens slem i nanoskala kan fälla farliga buggar och föroreningar.

Slem i ögon, lungor och mage gör ett bra jobb att fånga virus, kemikalier och luftburna partiklar, men det kämpar för att fånga föremål som är mindre än några hundra nanometer (det är ungefär 1000 gånger smalare än ett mänskligt hår).

Vetenskapsmännen visade att små trådar i slemlagret (mucinfibrerna egentligen) tenderar att klämma ihop, vilket skapar luckor som är tillräckligt stora för patogener och potentiellt farliga föroreningar att komma in i.

Lokal loogeyuppdelning

Hans team lyckades få dessa fibrer att "unbundla" och krympa hål i nätverket för skyddsnätverk genom att behandla dem med ett tvättmedel som vanligen finns i ospecificerade "personliga" produkter.

"Det var spännande att se partiklarna, storleken på många potentiellt farliga ämnen blir helt fast i slem, eftersom sleminfångning vanligtvis leder till ofarligt borttagande från våra kroppar", sa en boffin.

Denna upptäckt ökar möjligheten att öka vårt mucusnät i super-snot som kan motstå nästan vilken infektion som helst.

Aerosolskydd

"Om det finns ett utbrott av influensa, föreställer vi oss att läkare kan andas in dessa ämnen i en aerosoliserad form och skyddas mot viruset i flera timmar", säger biomolekylär forskare Samuel Lai.

Eftersom slemskiktet ständigt rensas från kroppen, skulle eventuell skyddshöjning vara kortlivad, tillägger Lai, med beläggningar som rensar från lungorna på så lite som 30 minuter.

Den nya behandlingen har inte ens testats på djur, än mindre genomgått mänskliga försök, så gå inte huffing Persil när alla snifflar än.