Forskare har presenterat planer på att skapa en 21-talets nanodator - med en idé som utvecklats av Charles Babbage för 200 år sedan. Babbages "differensmotor" föreslogs 1822. Den väger mer än 13 ton och består av 25 000 enskilda spakar, kuggar och andra komponenter som används för att utarbeta beräkningar. Och det fungerade.

Nu har forskare som skriver i New Journal of Physics föreslagit att man ska bygga en ny version av maskinen från nanometerstora komponenter. Det betyder att varje del skulle vara miljarder av en meter över. Nano-tekniken är också oacceptabel för elektromagnetiska pulser.

Professor Robert Blick vid University of Wisconsin-Madison står bakom projektet. Han berättade för BBC att projektet skulle kunna innebära att Moores lag kan fortsätta att upprätthållas.

Lagen föreslogs 1965 av Intel grundare Gordon Moore. Det uppgav att antalet transistorer på en mikroprocessor skulle fördubbla var 24: e månad - ett ordspråk som fortfarande stämmer idag.