Det är 50 år sedan Gordon E Moore, medgrundare av Intel Corporation, gjorde observationen som blev känd som Moores lag. År 1965 hade elektronikmagasin bett honom att skriva en artikel som förutsäga vad som skulle hända inom halvledarkomponentindustrin under de följande 10 åren. Moore var då chef för FoU på Fairchild Semiconductor, och det gjorde honom till en expert på området.

Moore tittade på elementen - transistorer, motstånd, kondensatorer och dioder - som används i chips vid den tidpunkten (cirka 60) och baserade på användningen under de föregående åren kom till slutsatsen att industrin skulle fördubbla dessa element varje år i 10 år tills de träffar 60 000 per chip.

Moore lägger ner lagen

Tio år senare och Moores förutsägelse visade sig vara mycket exakt, vilket ledde en kollega att samla termen "Moores lag", men Moore reviderade nu sin förutspåelse till en fördubbling vartannat år. I slutändan kom transistorer att vara det dominerande elementet i chips, vilket blev den mest användbara mätningen av en integrerad krets komplexitet.

Men Moores lag handlade inte bara om mängden element och ett chips resultat - Moore var också oroad över ekonomin. Hans ursprungliga förutsägelse baserades på antalet element inom varje chip där kostnad per komponent var minst. Intressant har de senaste tio åren ökat transistorantalet kommit att bli mer omkostnad än prestanda, med att transistorerna blir mindre för att hålla kostnaderna nere - även om denna ytterligare miniatyrisering har resulterat i prestationsvinster i alla fall. Moores lag ekonomi i aktion!

Trots att Moores första och andra förutsägelser ursprungligen var ett sätt att kronisera branschens framsteg, blev Moores lag med tiden något av en drivkraft och uppmuntrar halvledarproducenterna att hålla sig i takt med lagen. Idag finns det miljarder transistorer på marker, och denna storhet har en hel del att göra med existensen av Moores lag. Det sägs att halvledarindustrin fortfarande använder den för att styra planeringen och att sätta mål för FoU.

Stor påverkan

Detta är fallet, kan Moores lag påverkar våra liv och framstegen inom näringslivet inte överdrivas. Det sätt på vilket vi kommunicerar har förändrats oåterkalleligt de senaste decennierna. Om Moores lag inte hade antagits av halvledarindustrin som ett samtal till vapen, skulle vi arbeta på våra egna enskilda datorer, ringa affärssamtal på smartphones eller resa till möten i dagens datakontrollerade bilar (om vi stör oss all videokonferens har aldrig varit mer sofistikerad)? Osannolik.

Och det skulle nästan säkert inte finnas något internet utan Moores lag. Gordon Moore har hjälpt till att bestämma vår tekniska verklighet och är utan tvekan ännu mer (ingen ordsprog avsedd) inflytelserika för att indirekt forma våra framtidar än Arthur C Clarke - och det är en del prestation.

Så, vad hjälpte Moores lag att samla fart i de tidiga åren efter 1965 års publikation av elektronikbladet? Naturligtvis har uppfinningen av den integrerade kretsen, som inledde och påverkat Moores artikel, en stor roll att spela - utan att det inte fanns någon Moores lag skulle jag skriva det här stycket på en skrivmaskin och TechRadar Pro skulle vara en tidning . Vi har Jack Kirby på Texas Instruments och Robert Noyce på Fairchild Semiconductor för att tacka för "födelsen" av Moores lag och för att hålla den levande sedan dess. Men det fanns andra bidrag till lagens tidiga utveckling.