Efter Lenovo (och Motorola) och Acer har HP blivit nästa leverantör för att omfamna begreppet moduläritet för företagsdatorer, som går långt utöver vad Lenovo har arbetat med med sin ThinkPad Stack-serie.

Genom att kombinera olika skivor kan användaren konvertera basenheten - en vanlig PC - till en UC-lösning (enhetlig kommunikation) med ett trådlöst laddningsalternativ. Men möjligheterna förblir oändliga - varför inte en projektor också?

Medan HPs strävan är lovvärt, undrar man om det verkligen är riktat i rätt riktning. Visst, det här är innovation och efter Elite X3 och den underbara HP Specter är det bra att se HP innovativa igen.

Felaktigt mål?

Men vi kan inte låta bli att undra om det är rätt strategi. Det finns några anledningar till att modularitet, som produktionskoncept, inte har hämtat sig över mobila enheter.

Kompatibilitetsproblem, strumpekomponenter, en högre faktura, högre underhåll, en potentiellt högre avkastning och högre prissättning på grund av lägre efterfrågan. Alla kan spela mot den modulära drömmen.

Konceptuellt är modulariteten attraktiv. Men verkligheten är, ja, väldigt annorlunda. Som förklarar varför det överväldigande antalet elektroniska produkter som säljs över hela världen fortfarande är integrerade, inkapslade och sålda som diskreta enheter.

Som tar oss tillbaka till Elite Slice. Att försöka vara en jack i alla affärer som täcker många alternativ med tillägg, är intressant men det är inte vad företagen vanligtvis strävar efter att.

Kärnan i de flesta affärsköp är begreppet "buy-and-forget"; från bärbara datorer till switchar, bildskärmar, skrivare och routrar, vill du bara att de ska fungera utan att behöva oroa dig för konfiguration och ta reda på var den där särskilda skivan gick.

Utvidgning av modularitet, i det här fallet, gör bara saker förvirrade.

Elite X3 var ett utmärkt exempel på modularitet eftersom det är ganska mycket ett unikt koncept. En dyr optisk enhet som ansluter via en proprietär port (Slice Connector) till en stationär dator är inte.

Lärdomar från det förflutna och andra

Det är intressant att notera att Dell är den enda som ännu har dämpat tårna på den modulära marknaden. Och varför skulle det? Dess tidigare försök att vara en jacka i alla branscher återföll spektakulärt tidigare (kom ihåg sitt tv-utbud, Axim och platsen?).

Det finns fortfarande gott om möjligheter och utmaningar i företagslivet för slutkunder. Till exempel har ingen lyckats producera en verkligt övertygande business-grade 2-i-1 konvertibel.

Möjligheterna är fortfarande överflödiga när det gäller att förbättra smärtpunkter i företag, stora och små. HP gav en glimt av vad det kan göra genom att banbrytande erbjudandet om service som erbjuds, vilket lovar en enda månadsavgift för din enhet som är relaterad till en mobilplan.

Och Dell visade att traditionella kunder som bärbara datorer fortfarande kan förbättras utan att följa trender när den presenterade sin prisbelönta XPS 13.

Hittills hoppas vi bara att HP återvinner idén och omvandlar den till en konsumentprodukt (Elite Slice, för att inte glömma, lanserades vid IFA, en B2C-händelse).

  • Även Google ser sannolikt ut ur det modulära spelet, uppenbarligen hylla sina Project Ara-telefoner.