Mac- och iPhone-användare har fuming över den botched lanseringen över Apples MobileMe push email och synkroniseringstjänst. Här är varför.

Det är inte ofta vi får se Apple falla platt i ansiktet, men det är precis vad företaget gjort under de senaste veckorna, med lanseringen av MobileMe - "Exchange för resten av oss".

Bortsett från PR: s egna mål att jämföra din lanseringsprodukt till en väletablerad rival, har Apple fortsatt att göra saker mycket värre.

Först var det fel på företagets egna servrar att klara det stora antalet människor som vill anmäla sig eller logga in vid lanseringen den 11 juli.

Problemet med "push"

Därefter kom erkännandet att MobileMes mycket välskötta "push" -funktioner inte fungerade som annonserade - med Mac eller PC-synkronisering bara hölls var 15: e minut.

Inom några dagar klagade MobileMe-användare om ett antal problem som uppstod av misslyckade synkroniseringsförsök mellan kontakt-, kalender- och e-postprogram på användarens datorer, iPod och iPhone.

Därefter gick en av Apples postservrar upp och tog några användares "cloud" -baserade e-postmeddelanden med den. Verkligen för alltid. Även Apple CEO Steve Jobs erkände att det inte var företagets finaste timme.

Hela gräset

Det största problemet verkar ha varit en av företagets överambition. I stället för att vara nöjd med bara rulla ut en 3G iPhone och ny iPhone-programvara, beslutade Apple att driva en helt ny generation av "cloud-baserade applikationer" också.

Jobb sa detta i ett läckt notat till Apple-anställda:

"Istället för att starta MobileMe som en monolitisk tjänst, kunde vi ha börjat synkronisera med över iPhone med iPhone, följt av webbapplikationer en efter en - Mail först följt 30 dagar senare (om det gick bra med Mail) av Kalender, sedan 30 dagar senare av Kontakter. "

Han medgav också: "MobileMe-lanseringen visar tydligt att vi har mer att lära oss om internettjänster. Och lär oss att vi ska."

Apple tog till och med det oöverträffade steget att starta en blogg som erbjuder MobileMe-statusuppdateringar.

MobileMe vs .mac

För .mac-användare är ingen av detta mycket förvånande - det var en föregångare till MobileMe som fortsatte att vara opålitlig, trots att upprepade försök av Apple gjorda nya konverter med ytterligare funktioner och att få saker att fungera ordentligt.

Uppriktigt sagt ifrågasatte många av .mac-användarna vad de betalade Apple £ 59 eller mer per år för.

Som användare av .mac sedan lanseringen 2002 (när det lyckades en tidigare version som heter iTools), har denna författare haft gott om erfarenhet av saker som inte fungerar precis som Apple menade eller helt enkelt inte alls funkar. MobileMe lovade att lägga ett lock på allt det.

Har MobileMe misslyckats?

Långt ifrån. Med tanke på nivån på Apples ambition och dess historia med .mac - blev lanseringen av MobileMe aldrig en smärtsam affär.

Vad som förvånar är faktiskt hur bra det fungerar mest av tiden. Apples problem med att förlora användarens data är verkligen inte unik för företaget. Du behöver bara be Google Mail eller Hotmail-användare mot tomma brevlådor eller helt raderade konton.

Den verkliga skadan har också varit begränsad: Apple säger att endast en procent av alla MobileMe-användare - cirka 20 000 personer - har drabbats allvarligt. Det är synd om du är en av de drabbade människorna förstås, men det kunde ha varit mycket, mycket värre.

Vad MobileMes botched lansering har gjort är skada Apples till synes oförskämliga rykte, precis som den plötsliga förstegångs iPhone-prissänkningen gjorde förra året.

Säkra MobileMe-användare kommer säkert att vara mycket mer försiktiga om att anmäla sig i framtiden, särskilt när det finns tillgängliga och gratisalternativ i form av Google Mail, Google Kalender, etc..

Vad MobileMe farrago har visat är att Apple-anställda är lika benägna att röra sig som vi alla är. Den största överraskningen är hur öppen och ursäkta Apple har varit som en konsekvens.

Vad har din erfarenhet av MobileMe hittills varit? Skriv in och låt oss veta - lägg till din kommentar nedan!