Mobiltelefonnätverket kan bidra till att förutse placeringen av de tyngsta regnskallen - och därmed den största skadorna från stormar och översvämningar.

Forskare vid Tel Aviv University har hittat ett tillförlitligt nytt sätt att bidra till att förutse intensiteten för nästa stora översvämning, med hjälp av mobiltorn.

Deras programvara, som analyserar mobiltelefonsignaler, kan ge väderprognosatorns noggrann information över ett mycket bredare område än någonsin tidigare.

Vatten bra idé

Mobiltelefontorn avger radiovågor som absorberas av fukt i luften, en faktor som kan användas för att förbättra varningar av översvämningsnivåer. "Genom att övervaka den specifika och fluktuerade atmosfäriska fukten runt telefontornen kan vi på ett billigt, effektivt och tillförlitligt sätt tillhandahålla en mer exakt" kritisk fuktfördelningsnivå "för finjustering av förutsägelser av stora översvämningar", säger geofysikern professor Pinhas Alpert.

Dessutom kunde forskarna noggrant uppskatta storleken på övergående översvämningar innan de slog sig. "Noggranna förutsägelser om översvämningar var svåra förut eftersom det inte fanns tillräckligt med tillförlitliga mätningar av fuktfält på avlägsna platser", säger Alpert.

Om data från flera mobiltelefonnät skulle kunna användas, säger forskarna att det kan hjälpa till med den större bilden av att förstå klimatförändringsmönster i allmänhet.

Eftersom hundratusentals mobiltelefontorn redan finns på plats, kan Tel Aviv University-uppfinningen eventuellt antas snabbt.