eBay kunde tvingas stänga sin väldigt populära VoIP-applikation Skype på grund av en licensingstvist med Skype-grundare. Skypes grundare Zennstrom och Janus Friis.

Skype har för närvarande över 40 miljoner aktiva dagliga användare som använder tjänsten för att kontakta vänner, släktingar eller företagskollegor i avlägsna hörn av världen, vilket sparar små förmögenheter i telefonräkningar i processen.

Forskningsföretaget TeleGeography hävdade nyligen att Skype för närvarande bär omkring 8 procent av all internationell rösttrafik.

Men när Niklas Zennstrom och Janus Friis sålde Skype till eBay tillbaka 2005 för en cool $ US2,6 miljarder 2005, omfattade inte avtalet en viktig del av peer-to-peer tech som är grundläggande för att Skype fungerar korrekt.

Licensfrågor

Och medan eBay utvecklar ny peer-to-peer-programvara för Skype fortsätter den att licensiera Zennstrom och Friis ursprungliga programvara via parternas nya företag, Joltid.

Och de ursprungliga grundarna av Skype har nu beslutat att återkalla licensavtalet, vilket är där eBay kunde hitta sig i en stor del stör om den inte lyckades i den nuvarande rättsliga striden i High Court, med eBay desperat försöker tvinga Joltid att låta den fortsätta använda tekniken för att hålla Skype i bruk.

eBay har varnat för att sin egen "mjukvaruutveckling kanske inte lyckas, kan leda till förlust av funktionalitet eller kunder, även om det är framgångsrikt, och kommer i alla händelser att vara dyrt."

Högsta domstolen är inte planerad till rättegång till juni 2010.

Skype scuppered?

Ett Skype-uttalande utfärdades snabbt tidigare idag, vilket helt enkelt säger: "Våra planer att separera Skype har inte förändrats. Vi har inga kommentarer till rättegångarna bortom vår 10-Q-utlämning."

Och, för bakgrund, kan du se Skypes position som beskrivs i detalj i SEC: s formulär 10-Q-avslöjande, vilket tydligt anger:

"Om Skype skulle förlora rätten att använda Joltid-programvaran som ett resultat av rättstvisterna, och om alternativ programvara inte var tillgängligt skulle Skype bli allvarligt och negativt påverkat och det fortsättningsvis inte är möjligt att fortsätta Skype: s verksamhet som för närvarande genomförd. ."