De påstådda Windows 8-bilderna läckte i sommar med några tantaliserande referenser till webbapps som låter mycket mer som Windows-program (eftersom bilden visar "för närvarande är indikationen att apputveckling kommer att flytta till webben").

Enligt bilderna kan webapps i Windows 8 kunna använda webkameror (för att förhandsgranska, ta bilder och strömmande video), lokal lagring, platsdata från datorn och omgivande ljus och närhetssensorer.

Vi får "multimediaupplevelser med webbteknik", som att kunna använda alternativet Play To (för närvarande i Windows Media Player) för att göra webbinnehåll kopplat med hjälp av HTML5-ljud och video-taggar spelas upp på andra enheter runt hemmet.

Bär frukt

Det låter som den jobbannons som Microsoft lade upp i slutet av förra året bär frukt (det lovade att webapps skulle kunna "dra full nytta av kraften i Windows ... på sätt som en webbläsare inte kan ... genom att skapa en ny modell för moderna webbapplikationer att rocka på Windows ").

Och att prata med IE-teamet efter PDC-konferensen hörde vi mer tantalizing referenser till vad som kommer efter pinned webbplatser i IE9.

"Pinned-webbplatser handlar om att sätta ansökan i webbapplikation", säger programchef Justin St Clair. Men borde det inte betyda mer än en ikon på aktivitetsfältet och en hoppa lista (välkommen som de är)? Vad sägs om att kunna styra volymen för enskilda webbplatser eller att få meddelanden från webbplatser visas när vi inte har dem öppna eller kan söka i vår webbmail när vi inte är online?

IE9 är aptitretare

"Det är 100% den linje vi tänker med," säger St Clair. "IE9 är aptitretare för entréen du beskriver, det är där vi flyttar. Vi vill att HTML5 verkligen ska fungera, vi vill hjälpa världen att inse värdet av webbplatser som applikationer och det här är början på det. "

Han kallar vad IE9 gör "steg noll i att realisera den fulla potentialen hos webbapplikationer, så att webbprogram kan installeras av användare och ge användare (och program) möjlighet att interagera med dessa program direkt från skrivbordet."

SPELA TILL: Du kan använda en webapp i Windows 8 för att spela upp musik från en onlinetjänst som Spotify på din anslutna TV utan att skicka den via Windows Media Player

Pinned ikoner kan visa att du har nya meddelanden - Facebook gör redan - och miniatyrförhandsgranskningar kan låta dig pausa ljud från webbplatser men webbutvecklare vill ha mer kraftfulla alternativ, som Windows-appar, säger St Clair.

"Hur gör jag Gmail eller Hotmail eller Yahoo Mail till en riktig konkurrent med Outlook? Det är vad Gmail vill ha, det är vad Hotmail vill, de vill vara din e-postprogram." St Clair kan inte tala för Googles planer, men han delar några tankar som han hört från Microsoft webbutvecklare.

"Outlook Web Access och Hotmail har exakta saker du kan förvänta dig" hur visar jag hur många meddelanden användaren har oläst? " Användaren har fem påminnelser nu och de avvisar en och den ska bara visa fyra ... de vill rulla miniatyrbildsförhandsgranskningen genom en uppsättning [av vyer] där de ska byta för att återspegla vad som händer i appen just nu. "

Förbättra hoppa listor tar inga ändringar i Windows, bara JavaScript-bibliotek som förenklar kodning av funktionerna. Vad som kommer nästa är "djupare och djupare integration mellan ditt operativsystem och din webbapp".

Och på lång sikt förutspår han: "Vi bryter ner hindren mellan Windows och webbapplikationer, när användarna inte kan berätta vad som är vilket - de lever alla på skrivbordet, de ger alla rika och uppslukande upplevelser."