Microsoft satsar på att utöka kommersiell distribution av Surface RT och Surface Pro-tabletterna genom att sälja dem via nya kanalpartners i Storbritannien och 16 andra länder.

Det har bekräftat att tabletterna kommer att säljas genom åtta återförsäljare i Storbritannien. De är: CSS Media, Computacenter UK, Insight UK, Kelway Storbritannien, Misco UK, Phoenix Software, SCC UK, Softcat och SoftwareONE UK.

Microsofts kanalpartners säljer till kommersiella, utbildnings- och offentliga kunder, men inte konsumenter eller återförsäljare. Andra nya länder som serveras är Österrike, Belgien, Kanada, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Irland, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Portgual, Spanien, Sverige och Schweiz.

Microsoft säger att företag kan få ytterligare fördelar genom att välja sina Surface-tabletter genom sina kanalpartners, inklusive utökad garanti och oavsiktligt skadestöd, förutom återvinning av produkter och dataskydd.

Utökad räckvidd

I företags bloggpost i juli skrev Forrester-analytiker Tithankar Sen att Microsoft bör fokusera på att skapa ett ekosystem av partners som består av distributörer och återförsäljare för att öka värdet till Surface. Han föreslog att detta kunde uppnås genom att leverera integrerade lösningar till företagskunder på samma sätt som hur Google och Apple fokuserar på konsumenter som använder sina enheter för arbetsändamål.

Att stärka distributionen av Surface-tabletter via kanalpartner kan vara ett alltmer attraktivt alternativ för Microsoft, som tog en 900 miljoner dollar avgift på osålda tabletter under fjärde kvartalet på grund av lågt konsumentintresse och återspeglade dålig försäljning.

För att göra saken värre står företaget för närvarande inför en rättegång av ett amerikanskt advokatbyrå som agerar på uppdrag av Microsofts aktieägare som påstod att det gjorde "falska och vilseledande" finansiella rapporter som inte avslöja omfattningen av enheternas dåliga försäljning, som hade en knock-on effekt för investerare som köper aktier vid en viss tidpunkt.

Microsoft hoppas emellertid att det förestående utgivandet av den efterlängtade Windows 8.1-uppdateringen den 17 oktober kommer att få en förnyande effekt på de två produkterna, särskilt Surface RT-modellen, som har blivit avsevärt avsedd sedan den släpptes för nästan ett år sedan.