Vid en händelse som hölls i New York City förra veckan presenterade Microsoft en uppdaterad Surface Pro, Surface Pro 3, som företaget dubbar "tabletten för att ersätta din bärbara dator".

Enheten har en uppdaterad 12-tums skärmpaket 216 pixlar per tum, nya Intel-chips och upp till 512 GB lagringsmedia med lagring bland andra uppdateringar.

Microsoft har också trimmat lite av fettet från Surface Pro 2: s kropp vilket gör Pro 3 tunnare och lättare samtidigt som den innehåller en ny kickstand som kan stoppa vinkeln vilket ökar "lapability" - en Microsoft-term av tabletten.

Under evenemanget hylde Microsoft Surface Pro 3 som den perfekta enheten för att ersätta både tabletter och bärbara datorer. Enligt "proprietär Microsoft-forskning" har 96% av de som äger en tablett även en bärbar dator, ett scenario som Microsoft hävdar är "suboptimal".

En nödvändig hybrid?

Problemet med Microsofts bedömning är att tabletter och bärbara datorer används för helt olika uppgifter av de flesta användare, vilket innebär att rullande enheterna i en är också "suboptimal". Microsofts vision om att kunder bara behöver köpa en enhet är ädla men kan väl falla platt.

Enligt en studie som genomfördes 2013 gjorde 59% av de som köpte en tablett det för att komplettera sin bärbara dator. Användningsfallet med tabletter och bärbara datorer är helt annorlunda, en punkt som Microsoft har synes misslyckas med att föra in i Surface Pro 3.

Behovet för en tablett föddes i iPad, vilket är lätt att använda, begränsat när det gäller funktioner jämfört med en bärbar dator och är avsedd för innehållskonsumtion istället för skapande. Bärbara datorer är emellertid motsatta och ses som apparater av skapelse över förbrukning.

Medelkonsumenten når för sin tablett istället för sin bärbara dator när man läser en eBook eller spelar Angry Birds men det omvända är sant när man skapar ett Word-dokument eller redigerar semesterfoton.

Naturligtvis kan Surface Pro 3 utföra båda uppgifterna på en enhet, men konsumenter ser det inte så här: strategin för två enheter, iPad och laptop sida vid sida, är att föredra eftersom det finns en klar skillnad mellan "arbete" och "spela" och ha en enhet för båda uppgifterna tar bort den skillnaden och förvirrar problemet.

Molnfaktorn

En tablett är perfekt för läsning medan en bärbar dator, med sitt stora tangentbord och Office-paket, är perfekt för skapandet. Surface Pro 3 sitter olyckligt in i båda, inte mastering. Konsumenterna är osannolikt att kasta bort sin surfplatta och bärbara dator och ersätta dem med en Surface Pro 3, till stor kostnad, när upplevelsen blir suboptimal, för att använda Microsofts term.

Dessutom finns det två enheter som blir lättare eftersom molnet blir en mer framträdande kraft. Tjänster som Netflix, Spotify, Photo Stream, Dropbox och så vidare betyder att alla dina filmer, musik, foton och filer är tillgängliga på alla enheter direkt.

Online-tjänster har medfört att tyngre uppgifter som kräver mer lagring, dvs. ett stort film- eller musikbibliotek - kan nu uppnås på en tablett via Spotify eller Netflix, vilket ökar användbarheten av tabletter tiofaldigt och legitimerar sin plats tillsammans med en bärbar dator eller skrivbord.

I grunden har molnet gjort det möjligt för bordet att förankra sig som en "avslappnad" enhet som lämnar datorn öppen för allvarliga uppgifter. Återigen är Microsofts Surface Pro 3 tillräckligt med båda men kommer att utmärka sig vid användningsfall.

Windows 8-upplevelsen är också ett problem som erbjuder en begränsad tablettupplevelse och ett märkligt disjunktivt skrivbord. Windows Store har några appar att ladda ner men ingenstans nära djupet och bredden av App Store eller Play Store.

Windows-apparater dammsuger

Eftersom tabletter ses som lediga enheter av konsumenter, skulle ha en välfylld appaffär tycks vara en hörnsten och kan skada Surface Pro: s chanser att framgångsrikt ersätta de lediga aspekterna av en tablett.