Microsoft arbetar hemligt med en ny "Surface Phone" med utveckling som leds av företagets nya Devices-huvud Panos Panay, enligt en uttömmande rapport från Windows Central.

Det har varit rykten om att Microsoft arbetar på en sådan enhet för en tid - men det är bara nyligen att de har haft någon trovärdighet.

Tanken är att Panay har varit olycklig med företagets flaggskepps Lumia-telefonlinje - men det är först nu att han har fått en kampanj som ger honom ansvaret för alla Microsoft-enheter och inte bara Surface-märket, som planerna kommer att genomföra.

Tidigare hade planer på att skapa en Surface Phone besatts av intern politik mellan avdelningar, om vem som skulle hantera projektet. Detta verkar nu ha sorterats. Den nya enheten kallas sammantaget som "Panay Phone", så är hans nivå av personligt engagemang.

Surface Phone med Intel inuti?

För närvarande verkar det fortfarande vara tidiga dagar med ingenjörsteamet som utforskar olika teknologier, men förslaget är att den nya enheten använder chips som levereras av Intel istället för Qualcomm.

Resultatet av detta är att det här gör det möjligt att spekulera hur den nya telefonen kan tänka sig att köra "x86" (intel) arkitekturprogramvara - vilket skulle innebära att det skulle ha mer gemensamt med stationära datorer och bärbara datorer än andra telefoner.

Kanske är det inte så så arg - Microsoft har nyligen använt "Continuum" som ett sätt att göra en telefon till en skrivbordsstilupplevelse, så kanske det vill ta saker till nästa steg och sträva efter fullständig programkompatibilitet?

Tanken bakom en Surface Phone skulle vara att ytterligare försöka skära ut en ny kategori av enhet, som kan vara både mobil och skrivbord - för att ge en annan nyckeldifferentiering från Microsofts konkurrenter på Android, liksom Apple.

En Surface Phone skulle säkert vara en välbehövlig kick för Microsofts telefonverksamhet. Även om Surface-teamet har konsekvent förnyat sig med Surface Book, det senaste flaggskeppet, var Lumia 950 ganska underväldigande.

Surface Phone förväntas släppas runt maj nästa år - att sammanfalla med den betydande uppdateringen av Windows 10 "Redstone" som kommer att rulla ut ungefär samma gång (Ja, "Redstone" är en referens till Minecraft).

Naturligtvis är det värt att komma ihåg att det för närvarande är allt baserat på rykten. Även om Windows Central inte heter dess källor är det vanligtvis ganska tillförlitligt. Så vi måste vänta och se om Microsoft kommer att säga något om det - men vi skulle inte förvänta oss någon officiell bekräftelse åtminstone denna sida av julen.

  • Här är vår Lumia 950 recension