Microsofts första butik öppnas under den kommande veckan, för att sammanfalla med ankomsten av Windows 7.

Butiken öppnar sina dörrar den 22 oktober i Fashion Square Mall i Scottsdale, Arizona - som inte ligger precis bredvid till en Apple Store, trots en tidig rabble-raising av Microsoft.

Microsofts butik kommer att sälja hela sortimentet av Microsoft-produkter, från telefoner till programvara som har gjort företaget världens mest igenkännliga.

Butiken kommer också att erbjuda demonstrationer och låta människor prova produkter, på ungefär samma sätt som Apple-butiker gör över hela världen.

Förbättring

"Vi öppnar ett par butiker, försöker förbättra, öppna ett par fler butiker", sa Ballmer till Reuters.

"Det är väldigt viktigt att vi har en direkt koppling till användaren."

Det finns inget ord ännu när Microsoft-butiker kommer att göra det över dammen, men du kan förvänta dig att Oxford Street eller Regent Street i London är de mest troliga platserna.

Apples showcase UK-butik ligger på Regent Street, och affären har redan varit kärnpunkten för några av företagets viktiga produktlanseringar i Storbritannien.