Microsoft har angett att det kommer att erbjuda en gratis, ad-stödd version av sin Works-programvara. Works, som innehåller en ordbehandlare och kalkylprogram, ges ofta bort med nya datorer.

Många kommer att se flytten som ett ytterligare steg i Microsofts rörelser för att motverka "Google-effekten". Google har redan gratis annonssupportad onlinesoftware, en marknad som Microsoft tidigare har sagt att den kommer att undersöka.

Verktyget kommer att förbli som en installerad app - i motsats till Googles dokument och kalkylark apps som används via en webbläsare. "När en användare ansluter till Internet när du använder Works, uppdaterar den här cachen med annonser", sa produktchef Melissa Stern till Reuters, som angav att testperioden är att bedöma lönsamheten hos den annonsbaserade programvaran från Microsoft.

Den annonsstödda versionen av Works, SE9, kommer att testas med en begränsad körning av hittills ospecificerade datortillverkare.