Microsoft ska införa miljontals européer om de vill använda en annan webbläsare än Internet Explorer i veckan, som en del av en överenskommelse med Europeiska kommissionen.

Ett popup-fönster kommer att uppmana användarna att välja en av 12 olika webbläsare eller helt enkelt hålla sig till Microsofts egen Internet Explorer.

Programvaran för val av webbläsare kommer att levereras till användare av Windows XP, Vista eller 7 som en del av Windows Update-systemet i veckan, även om användare av icke-IE-webbläsare som Opera, Safari, Chrome eller Firefox inte ser det.

Ett viktigt val

Programvaran kommer att ge användaren prompten: "Ett viktigt val att göra: din webbläsare" som leder till en skärm med listan över de 12 webbläsare som finns tillgängliga, med Opera, Firefox, Chrome, Safari och Internet Explorer slumpmässigt beställt på den första sektionen.

Sju mindre kända webbläsare - Sleipnir, Green Browser, Maxthon, Avant, Flock, K-meleon och Slim - är slumpmässigt beställda på resten av skärmen.

Varje lista innehåller en liten mängd information på den aktuella webbläsaren och en nedladdningsknapp.

Valskärmen fortsätter att visas tills en användare har valt sin föredragna webbläsare. Den som vill hålla sig till IE kommer att uppmanas att uppgradera till Internet Explorer 8.

Net Applications hävdar för närvarande att Microsoft IE används av cirka 62 procent av webbanvändarna över hela världen, följt av Firefox som har en marknadsandel på 24 procent.