Microsoft meddelade idag att det har etablerat ett partnerskap med Universal Pictures för att distribuera ett urval av studionens filmer via Xbox Live.

Universal förenar en växande lista över filmstudior - inklusive Warner, MGM och Paramount - som använder tjänsten för att distribuera filmer, både gamla och nya, online i Storbritannien.

TechRadar var på lanseringen och pratade med Neil Thompson, chef för UK Xbox, om vad partnerskapet betyder för Microsoft.

"Saken med Xbox Live är att vi erbjuder övertygande innehåll online," förklarade Thomspon. "Xbox har alltid setts som 360 graders underhållningsupplevelse, och det här kommer verkligen att uppfylla med Xbox Live och att lägga till Universals innehåll till tjänsten stärker detta."

Hittills har 30 filmer från Universal gjorts tillgängliga att hyra på Xbox Live, med mer att komma. De titlar som valts varierar från retroutgåvor som Djurhus till nyare sådana som Efterlyst. Thompson avslöjade att det inte fanns någon riktig vetenskap bakom att välja listan: "Det finns uppenbara filmer som vi inte tillåter på Xbox Live på grund av deras innehåll," avslöjade han. "Men det är verkligen rättegång och fel.

"Det finns några filmer där inne som givetvis kommer att fungera bra, till exempel Shaun of the Dead, som jag älskar, och vi måste bara se om de andra. "

Inga tv-planer

Med meddelandet att Microsoft har stärkt sin filmproduktion, verkar det oundvikligt att TV-serier kommer att vara nästa på listan för Xbox, men Thompson tror inte att det kommer att bli fallet just än.

"Vi fokuserar för närvarande mycket på filmer. Vi försöker att göra denna tjänst så bra som möjligt innan vi ens tänker på att lägga till TV-program.

"Vi kommer att prata med konsumenterna och om vi tycker att TV-serier är vad de vill, så kommer det säkert att vara något att titta på i framtiden."

När det gäller iPlayer, trots att många uppmanar BBCs mediaspelare på Xbox Live från konsumenter, är Thompson fortfarande trött på att utnyttja tjänsten.

"Vi måste titta på vad som gör Xbox Live till en unik upplevelse för sina användare, så därför har vi inga planer på att integrera iPlayer för tillfället - om vi inte kan hitta bort för att skilja det från vad andra erbjuder. folk är glada att komma åt det från bärbara datorer. "

När vi påpekar att vissa människor kanske vill ha det på sina stora TV-apparater, noterade han: "Nå kan du strömma den från din bärbara dator till din Xbox 360 om du verkligen vill."

Blu-ray Xbox

Microsofts främsta fokus på filmnedladdningar gör att idén om att det kommer att bli en "Blu-ray" Xbox alltmer osannolikt, med Thompson adamant att "det finns verkligen ingen planer för en Blu-ray Xbox. För närvarande fokuserar vi alla våra ansträngningar om att skapa och göra tillgängliga övertygande innehåll online. "

Det betyder inte att solid state media är död, men när det gäller filmer finns det en förändring av havet, förklarar Thompson. "Jag tror att det definitivt finns ett generationshopp när det gäller DVD-skivor och nedladdning av innehåll. Saken med nedladdningar är att de redan finns i ditt hem - du behöver inte lämna soffan och gå och köpa en film."

När det gäller spel, även med uppgången av DLC på Xbox Live, tror Thompson att boxade spel är här för att stanna: "Det är annorlunda för spel. Ett spel är så mycket mer komplicerat, att låda kopior kommer att förbli under lång tid.

"Självklart kan du nu få nytt innehåll för spel på nätet, men att köpa skivor för spel kommer definitivt att förbli."

Nedladdningsbart innehåll är en enorm sak för spelindustrin för tillfället och frisläppandet av Grand Theft Auto IV: The Lost And The Damned upprepar vikten av att expandera universum i spelen du köper.

"Spelare blir mycket mer sofistikerade nu och förväntar sig att livet för ett spel ska expandera långt efter att de har slutfört boxen," säger Thompson.

"Xbox Live gör det möjligt för dem att göra det - det är därför nytt innehåll för GTA IV är så bra för Xbox."

Hack attack

Xbox Live sprang in i en viss kontrovers nyligen, med nyheter om att vissa konton hackades. Thompson var snabb att rensa upp rykten, men sa att någon som fångades skulle straffas: "Hacket påverkade inte bara Xbox Live, det var att göra med att hackar till IP-adresser, så allting som var anslutet via Wi-Fi till webben påverkades.

"Vi är Microsoft så vi är väldigt seriösa i att bekämpa saker som hacking. Om vi ​​upptäcker att någon medlem i Xbox Live-community använder sig av sin prenumeration olagligen eller skadligt, kommer vi att förbjuda dem från tjänsten.

"Vi gör alltid en gemensam insats för att arbeta med IP-leverantörer för att stämpla ut den här typen av beteende."