När var den sista gången du tänkte på vad som finns inne i din telefon eller den här boxen under din TV? Inte tusentals bilder eller filmer du har laddat ner, men vad är fysiskt inuti det. Vi pratar om hårdvaran i de enheter som gör det gått.

Visst, du har nog hört talas om Intel och Nvidia - de spenderar en förmögenhet i marknadsföring och ser till att du har. Men det finns ett företag vars chips har funnits i några av dina mobil- och underhållningsenheter i åratal, sannolikt okänt för dig: MediaTek.

Om du läser den här artikeln på en mellanklass Sony eller HTC-telefon är chansen att den körs på en MediaTek-processor inuti. (Detsamma gäller för dig som använder en Amazon Fire-tv eller surfplatta på vanligt sätt.)

Så, för att lära oss mer om en av de största SoC-systemen (system på en chip) som är redo att göra ett stänk under de kommande åren, satte vi oss ner med MediaTek GM av företagets internationella Finbarr Moynihan. Som det visar sig hade Moynihan ganska att säga för inte bara MediaTek, men för att förklara vad en SoC är och hur det skiljer sig från processorn på din bärbara dator.

TechRadar: Eftersom det har varit ett tag sedan vi hört talas om MediaTek, kan du ge oss lite återinförande?

Finbarr Moynihan: MediaTeks verksamhet är starkt centrerad på konsumentutrymmet. Förra året var [vår verksamhet] knappt 7 miljarder dollar - det tredje största, fablösa halvledarföretaget i världen. Så, Qualcomm, Broadcom, MediaTek - när det gäller intäkter.

Mycket grovt delas verksamheten i två tredjedelar, en tredjedel, två tredjedelar är mobila. Och en tredjedel är vad vi kallar "Hem". Men hemma för oss är allt från digitala TV-apparater, anslutna Blu-ray-spelare, överstegna set-top-boxar och vår verksamhet för hemma Wi-Fi, så åtkomstpunkter, routrar, spännviddar - den typen av saker.

För att uttrycka det i ett sammanhang som du kanske känner till, är alla Sonys tv-apparater MediaTek-baserade. Så vi var ledarplattformen för Android TV. Återigen, så är Sonys 4K, Ultra HD-anslutna Bravia TV-appar baserat på MediaTek.

Vizio är en TV-kund, ett företag som nyligen varit i nyheterna efter förvärvet. Men det har även Sharp, Philips, lanserat Android-tv baserat på MediaTek - globalt.

Har du en av dessa under din TV? Sedan har du MediaTek under din TV

Ett annat exempel på MediaTek i hemmet är vårt förhållande till Amazon. Vi har haft ett flerårigt förhållande med Amazon. Det började från mobilutrymmet, tabletterna - alla Kindle Fire-tabletterna är baserade på MediaTek SoCs [system på en chip].

Och sedan, förra året, använde de också våra lösningar för sin 4K Fire TV-box. Det är vår SoC [och] vår anslutning på den plattformen sedan förra året. Det har varit en ganska framgångsrik produkt för dem också.

Eftersom Amazon är en partner, gillar jag att köpa alla sina saker, även om vi inte är i den. Jag hade köpt första generationen, vilket inte var oss, och det var naturligtvis ingen ursäkt förra året att jag var tvungen att köpa en ny. Så jag har en andra. Det är en bra produkt.

Det börjar resan med Amazon i hemmet och video och ansluten hem och multimedia.

Vi var också ledande plattformspartner för Googles Cast för ljudlösningar. Så, om du tittar på Sony, LG, Vizio - några av de anslutna ljudgjutna lösningarna som lanserades under det senaste året, är det också baserat på MediaTek.

Så, vi är i många av dessa så kallade anslutna hem saker som människor inte är medvetna om. Om du öppnar en Xbox, hittar du också många MediaTek-saker.

Nu kan du berätta om dessa senaste stora förändringar i halvledarutrymmet?

En av de saker som jag tror har hänt i branschen under de senaste åren, och många har fokuserat på de stora förvärven. Så har halvledarutrymmet gått igenom en hel del konsolidering - Intel [och] Altera, Qualcomm [och] CSR, Broadcom [and] Avago. Mycket stor, ADI [och] Linear Tech nyligen.

En av de andra sakerna jag tror på är också en skiftning i landskapet när det gäller vad folk fokuserar på. Och jag tror att det börjar från många stora företag; Förundras, Broadcom - även i viss mån kan du säga Intel, och före det ST, TI, Freescale - av en eller annan anledning övergav mobilchipsetaffären.

Det är ganska mycket Qualcomm och MediaTek för det mesta av marknaden just nu. Självklart har Apple in-house saker, Samsung har inbyggda saker. Det finns också några andra delar av det.

Och jag tror vad som händer då är det, när du inte längre har det segmentet, den verksamheten och uppriktigt så stor skala - du vet 1,5 och om du lägger till tabletter, 2 miljarder enheter om året - kör investeringen blir det väldigt svårt att rationalisera några av SoC-utvecklingen där inget annat har den typen av skala. [Det är] 250 miljoner TV-apparater, 50 miljoner set-top-boxar, 80 miljoner bilar - oavsett vad det kan vara, rätt?

Så, var ser detta MediaTek framåt i dessa fält?

Vad vi ser händer, och vad jag tycker är en möjlighet för MediaTek, är vår position i mobil, och det är uppenbart att vår starka position i hemmet redan gör det möjligt att vara leverantör för många, många fler av dessa anslutna multimediaupplevelser. [Det är] för det som händer är att saker blir mer konsumentiserade - din bil blir mer konsumtionell.

Telefonen och surfplattan, och de erfarenheterna, har utbildat oss att ansluta sig till världen på ett visst sätt. Och jag tror att folk utvidgar dessa erfarenheter till andra segment. Ett fenomen av den här IOT-trenden som alla har pratat om är att sakerna blir knutna och utvecklar nya sätt att interagera med konsumenten som de aldrig gjorde tidigare.

Boring saker, som betalningsterminaler och skrivbordstelefoner och automater är anslutna och har olika typer av gränssnitt på dem. Allt detta kräver fortfarande samma bildskärm och datorteknik, som kör Android eller Linux, och anslutning som du hittar i mobilutrymmet.

Med detta och medveten om att MediaTek historiskt sett har varit stort i mobilutrymmet, vad betyder det för MediaTeks mobila ambitioner?

Jag tror att detta positionerar MediaTek på ett bra ställe, både med vår mobilanslutning och med vår etablerade position i hemmet. Jag tror att du kommer att se mer engagemang med OEM: erna i USA, och jag tror att MediaTek historiskt har varit mer asiatisk-fokuserad.

Med Amazon [et al] ser du mer direkt engagemang med direkta volymer i USA och förmodligen blir vi mycket mer synliga.

Vi har också gjort mycket stabila framsteg på våra mobila lösningar. I stort sett är en av tre telefoner i världen baserad på MediaTek. Om du ser mer specifikt inuti smartphones kan det här numret vara lite högre. Vi lämnade förmodligen 2015 på cirka 30% av marknaden, och under första och andra kvartalet i år, av smartphones.

När dammet löser sig under andra kvartalet, kommer vi antagligen till 35% eller 40% marknadsandel - något mer än en av tre smartphones globalt baserat på MediaTek-chipset.

Med Qualcomms skala, och vår skala, är det typ av de två stora jättarna i branschen idag. Men om vi tittar inuti det lite bättre och analyserar det, är det klart att vissa marknader - Kina, Indien, Sydostasien - vår marknadsandel är förmodligen högre än det.

Vad sägs om MediaTek i USA idag och framåt?

På andra sidan, om man tittar på USA, är det betydligt lägre än idag. Uppriktigt sagt handlar det om mindre än 5% i år. Det är något vi är på väg att försöka förändra.

Vad vi har gjort under de senaste åren investerar verkligen i några av de viktigaste aktiviteterna för att få det att hända, rätt?

En är modemtekniken, och det handlar speciellt om att få rätt LTE-kapacitet, men också att integrera CDMA. För Verizon idag och Sprint behöver du fortfarande CDMA-modemet. [Det handlar om] att få allt detta till ett världsmodem.

I grund och botten har vi och Qualcomm modem som kan fungera på stort sett vilket nätverk som helst över hela världen. Före det var vi förmodligen begränsade till bara AT & T och T-Mobile i USA. Så i stort sett var hälften av marknaden redan borta.

Det viktigaste genombrottet vi är på just nu skickar vi redan modemet globalt, men vi är på väg att slutföra certifiering med alla fyra bärare i USA. I oktober kommer vi att göra med alla fyra: Verizon, Sprint, AT & T och T-Mobile. Därefter förstås [det] dörren upp till OEM och våra kunder att ta telefonerna till de bärarna baserat på MediaTek-chipset.

Senare i år, september eller oktober-tidsramen kommer du att se några meddelanden om några lanseringar av apparater som kommer in i dessa bärare från ganska stora OEM-användare som tar med [MediaTek] -telefoner till USA. Så det är ett spännande genombrott, rätt?

Det har varit en mycket viktig sak att vi börjar se frukten av nu.

Det andra området som varit ganska viktigt är att den amerikanska marknaden tenderar att vara en högre nivå med högre marknad - kanske [mer] än vissa andra marknader.

Jag skulle hävda att funktionen sätter på vissa marknader, som Kina, är förmodligen jämförbar när man tittar på några av telefonerna. Konkurrenslandskapet kan vara lite annorlunda, och det finns förmodligen en mer aggressiv marknad i Kina, men USA är fortfarande en premium, högre grad av marknad.

Vid Mobile World Congress i fjol, februari 2015, lanserade vi det vi kallar Helio. [Detta är] vårt undermärke av avancerade produkter. Så, vi brukar ha ett par olika segmenteringar i vår portfölj nu, men Helio fyller de två bästa.

Helio X är vad vi kallar "för extrem prestanda", och Helio P är mer för ett avancerat, vad vi kallar en "balanserad portfölj med prestanda". Vi har sett en hel del framgång med vad vi kallar Helio-sändningar - inte så mycket i USA än, men säkert i Kina och några av de [andra] asiatiska marknaderna. [Det är] säkert med varumärken som HTC och Sony levererar några modeller på ganska global basis med Helio under det senaste halvandet år.

Den investeringen kommer att fortsätta. Den investeringen är mer i användarupplevelsen, multimediafunktionerna, beräkningsplattformen. Så det driver den senaste generationen av ARM-kärnor, grafikkärnor, den bästa kameran, bildskärmen och videoteknik som vi kan lägga ut där.

För oss gör det mycket av det som utnyttjar en del av den video- och bildteknik som kommer från vår TV-historia. Vi har gjort tv-lösningar i flera år - vi är i 10: e generationen av våra bildkvalitetsmotorer. Många av de sakerna blöder nu in i mobilplattformen, som handlar om att optimera användarupplevelsen.

Det tror jag verkligen har börjat mogna. Du vet att sju av de 10 största mobilmakarna är nu kinesiska varumärken. Det är Apple, LG och Samsung som är de enda tre i topp 10 [det är inte kinesiska]. Du vet, Huawei, Oppo, Vivo, ZTE - vad som helst. Så många av dessa märken levererar modeller baserade på vår Helio på marknader som Kina, Indien, Sydostasien och börjar expandera.

Jag tror att det blir intressant hur det spelar ut också.

Så, med modemtekniken på plats, den typ av färdplanen för produkter i högre nivå tror jag börjar ge oss en bra position att öka vår marknadsandel i USA.

Den andra saken som är intressant just nu är att den amerikanska marknaden är typ av övergång. Operatörsstödsmodellen är borta, uppenbarligen har operatörerna flyttat in i de månatliga avbetalningsplanerna. Men jag tror att det fortfarande finns en viss övergång för att gå här, rätt?

MediaTek driver alla Amazonas tabletter också

På någon annan marknad där vi har sett operatörskontrollen lossnar enhetskanalen, det som brukar hända är en detaljhandel, upplåst, ta med din egen enhet [BYOD], den öppna marknaden har utvecklats. Kina, Västeuropa, Latinamerika. Brasilien är ett bra exempel just nu, vilket har gått nästan 80% under de senaste åren. Det var för två eller tre år sedan, som 40% [operatör] / 60% [olåst detaljhandel], nu är det 20% / 80%. Nu finns det några andra faktorer i Brasilien, som ekonomin, som förmodligen driver något av detta.

Jag tror att det har orsakat ett drag till en slags upplåst, BYOD-marknad. Några av detta händer redan i staterna. Så, om det är märken som Blu, Amazon - det är vanligtvis i $ 100 till $ 200.

Men på andra marknader, det som hänt är det ibland nya märken som dyker upp. Kanske kan några av dessa kinesiska märken bli mer aggressiva i USA. Ibland är det distributörer eller tillverkare som har skapat varumärken. Ibland, på andra marknader, är det återförsäljarna själva som har skapat varumärken - vem vet?

För oss är strategin ganska tydlig. Vi har modemtekniken nu, vi har certifierat det med alla fyra bärare - en viktig milstolpe. Det betyder att lika stora globala OEM-enheter tar telefoner till lagerbärarkanalen, vi kan givetvis stödja dem för att göra det. Och det kommer att bli en viktig del av strategin, för det är fortfarande den dominerande delen av marknaden idag.

Men det innebär också att vår kärnmodemteknik kan mata in i den massiva försörjningskedjan, utvecklingsekosystemet som våra kunder bränsle idag kan också utnyttjas för att få enheter till marknaden som är låsta upp, kanske. Kanske en mycket mer rik, konsument-känsla av enheter, rätt?

Till viss del har marknaden i mitten avlägsnats i USA. Jag tror att du har detta carrier-centrerade, flaggskepp tankesätt - iPhone, Galaxy S, eller hur? Och uppriktigt sagt, om du inte vill ha det senaste och bästa, får du förra årets modell.

Eller du får en funktionstelefon.

Helt rätt. Du går till andra extremen, eller hur? Det finns verkligen ett segment av marknaden som catering till förbetalda, MVNO. Och det är förmodligen en, uppriktigt sagt, $ 150 och under sortimentet. [Det är ett] stort steg mellan $ 150 och $ 650, och jag tror att mycket av det har blivit uthyrning under de senaste åren.

Det är förmodligen något som kan förändras som A.) Konsumenterna blir mycket mer medvetna om den sanna kostnaden för enheter och jag tror att vissa människor blir ganska glada att fortsätta att betala 40 dollar per månad för den senaste och bästa produkten från Apple eller Samsung eller någon de vill.

Men det kanske inte är för alla. Så vi ser några saker som växlar på marknaden. Vi är redo med tekniken. Vi kommer säkert att stödja varumärken som kommer med klassiska lagringsenheter i bärarkanalen - den delen är väldigt viktig. Men igen kan den tekniken, modemet, också användas till några av dessa nya kanaler som kan uppstå.

Nu tar du upp den här mitten som är mogen för att ta. Du ser en fördjupad mitten i så många branscher just nu. Så vad händer när du skapar kvalitetssmartphones blir så hållbart att det nya budgetalternativet i stor utsträckning kan skilja sig från dina Apple- och Samsung-enheter?

Vi brukar tänka på det bredare än det. Vi försöker inte köra en chipsett för allt, eller hur? Vi kommer noga in i cirka fyra olika segment idag, eller hur? Vi har vår X-serie för avancerade flaggskeppsprodukter, vi har P för high-end, om du vill kalla det så, en annan uppsättning för vanliga produkter och vi har en produktsortiment.

Vi kommer säkert att köra, med vissa märken som kan göra det, högre nivå, premium flaggskeppsmodeller säkert. Det händer på andra marknader, vi skulle vilja se det hända i USA också.

Vi har andra produkter som helt uppenbarligen har samma modemteknik som jag pratar om, men förmodligen är de mer lämpade för de mellanliggande, vanliga eller till och med inmatningsprodukterna. Men jag tror att det är saker vi fortsätter att stödja och driva. Jag tror att du ser oss försöka sprida den över alla de olika segmenten.

Medan inte en MediaTek-baserad enhet är Moto G bland de mest avancerade budgettelefonerna

Som nya märken försöker komma in och som nya kanaler dyker upp kan vi se att denna typ av kontinuum av enheter beter sig som ett kontinuum. Det finns nog utrymme för en mycket snygg design, $ 300 [enhet] med en bra kamera - alla funktioner, rätt?

Men kanske det kan staplas upp mot en $ 650 eller $ 700 premium-enhet, och olika konsumenter kommer att göra olika val. Det blir mer en möjlighet, och det är den saken vi ser på andra marknader än USA idag.

Så nu när vi i stort sett pratar om det, vad sägs om den här supermidmarknaden? Hur ser det ut, säg fem år längs linjen? Ser vi bara mer Moto Gs eller svar på det?

För oss börjar det som en demografisk omställning på marknaden. Vad som händer är att om man ser globalt på vissa förutsägelser, är det tre till 4 miljarder människor som flyttar in i medelklassen de närmaste 15 till 20 åren, med Kina redan på väg.

Å ena sidan, vad du har hänt nu är, om du tittar på den globala marknaden, har du massor av personer som är i låginkomstklasserna och flyttar mer in i medelklassen. Dessa är inte bara deras första eller andra enheter, men kanske deras första smartphones flyttar in i sin andra eller tredje smartphone de närmaste åren.

Vi tror att det kommer att skapa ett drag från low-end. Vi ser funktionstelefoner, de är inte noll, men de har uppenbarligen sett en nedgång som smartphones tar över. Det kommer att bli en uppgraderingscykel från människor på andra sidan.

På andra sidan ser vi detta fenomen globalt av bärare som flyttar sig från att subventionera kostnaden för enheter. Självklart kommer det alltid att vara en marknad för människor som vill köpa en $ 1000 telefon. Men vi tror att det kanske också sätter press på den delen av marknaden - det kan driva marknaden mot en rad enheter som prissätts för [allmän] konsumenten, jag känner mig som.

Om du försöker lokalisera det till den amerikanska marknaden idag blir det mycket svårt.

Tja, vi hoppas att USA fångar på, så småningom. För att du har denna konstiga sak som händer där det är, om du inte köper en iPhone, gå ut. Och dessa företag som försöker tillhandahålla andra alternativ har problem med att få konsumenterna att låsa på tanken att "jag kan köpa nästan lika bra för en telefon på Amazon."

Och det är inte där än, jag håller med. Men vi har sett det här på andra ställen, och det tar ett år eller två. Några saker händer. För det första blir konsumenterna mer utbildade och mer medvetna. Uppriktigt sagt är den andra saken detaljhandelskanalen, oavsett om den är online eller de klassiska tegelstenarna, i många av dessa andra länder har de också blivit mycket mer sofistikerade när det gäller vilken enhet som ska köpas.

I andra länder där vi har sett detta händer är det att återförsäljare tar mer kontroll och engagemang i inköp av enheter. [USA: s återförsäljare tenderar att bara skapa miniatyroperatörs popup-butiker inom sina berättelser.]

Mexiko och Brasilien marknader är ett bra exempel på detta. Många apparater [där] kan säljas via detaljhandel, men återförsäljare är ofta de som väljer och väljer sin portfölj av enheter. Det finns fortfarande ett visst krav på operatörernas certifiering, så att människor vet att enheterna ska arbeta i ett nätverk, men det kan inte vara så strikt som en operatörs lagercertifiering. Men det är återförsäljaren som börjar utforma vad portföljen ser ut.

Säg att mina kunder kanske gillar rosa enheter, blå enheter, 5,5 tums enhet, stora batterityper - oavsett vad det är eller alla. Om du går till Amazon.com idag och du tittar på Blu-enheterna, erbjuder de antagligen 20 till 25 olika enheter online. Du kan ha olika skärmstorlekar, olika batteristorlekar - många alternativ. Och det är bara ett varumärke.

Tänk om detta utvidgades till 10 varumärken. Det är en mycket mer diversifierad portfölj av enheter, så kanske du hittar på lagerkanalen idag.

Det verkar som om det rider mycket på detaljhandlarna för att ta det ansvaret.

Om vi ​​tittar på andra marknader, så är det som hänt. Det kan också hända här.

Denna artikel är en del av TechRadars Silikonvecka. Världen inuti våra maskiner förändras snabbare än någonsin, så vi letar efter att utforska allt CPU, GPU och alla andra former av ädelmetall i datorer.