Denna vecka Vulcan kommer närmare att bli en riktig himmelsk kropp, Spider-man blir vetenskapsfakta, telepatiska råttor och dåliga nyheter för fattiga svällare och fotbollsspelare.

Death-Star-liknande laser skapar en konstgjord stjärna i vår himmel Ser ut som något ur Stjärnornas krig, Very Large Telescope's nya laser (bilden ovan) spränger högt fokuserat ljus i himlen för att skapa en konstgjord stjärna. Lasern brinner 90 km upp och spänner ett 10 km tjockt lager natriumatomer kvar runt vår hemplanet av meteoriter.

Natriumet producerar sedan en lysande ljuspunkt, vilken astronomer sedan använder för att kalibrera Chiles mycket stora teleskop, övervakning och anpassning till atmosfärisk turbulens som ger den skarpaste bilden möjligt. Det möjliggör både de absolut fantastiska skott av himmelska kroppar vi beundrar, och astronomerna arbetar noggrannare och mer effektivt. Wow. [New Scientist]

Utrymmet är inte längre bara för de unga Uppenbarligen kommer människor till Mars 2018, men det kommer inte att vara en massa unga, nubile astronauter som gör den skrämmande 501-dagarsutflykten genom rymden. Mars500-projektet letar efter ett medelålders par som sannolikt redan har barn för att göra den banbrytande resan till Mars.

Det beror på att du måste vara proppfull i en liten låda i över ett och ett halvt år med varandra, och du kommer att bli bombarderad med kosmisk strålning medan du är ute och det är högst troligt att du blir steril och möjligen orsaka cancer. Ändå är det en livsresa, så om du är i 40-årsåldern eller 50-årsåldern, varför inte ansöka? [BBC]

Gamla människor, igår.

En riktig Vulcan kan hamna närmare hemma än vi insåg Vad händer när du öppnar en omröstning för att nämna en av Plutos nyupptäckta månar på internet? Star Trek fansen sjunker och trycker på Spooks hem planet Vulcan till toppen av listan.

Den andra platsen gick till Cerberus, den grekiska underjordens flervägda vakthund, i Seti-institutets online-omröstning. Namnen måste fortfarande ratificeras av den internationella astronomiska unionen, men Vulcan kan springa ut ur science fiction för att ombana Pluto snart. [BBC]

Vetenskapsfakta: Spider-Man kunde ha slutat ett löpande tåg Nästa gång du tittar Spider-Man 2, du kommer vara glad att veta att inte allt är rent fantasi. En trio av fysiker från University of Leicester utarbetade att Spider-manens webbing skulle behöva stå emot en kraft på 300.000 Newton och absorbera 500 miljoner joules per kubikmeter energi för att stoppa ett fartfartyg.

Lyckligtvis kan silken från en Darwins barkspindel absorbera ca 520MJ per kubikmeter, vilket innebär att Spidey verkligen kunde ha slutat ett tåg med webbing så länge han hade bra ankarpunkter, förstås. [Fysik specialämnen]

Spidey kunde verkligen ha kunnat stoppa ett tåg

Dålig sömn skadar verkligen din hälsa Alla vet att du inte exakt känner dig bra efter en hemsk natt sömn, men visste du att dålig sömn faktiskt förändrar ditt proteom? Två grupper, en sovande mindre än sex timmar och en sovande minst 10 timmar per natt, övervakades i en vecka av University of Surrey.

Forskare fann att funktionen av 711 gener faktiskt förändrades i den sömnberövade gruppen. Våra kroppar är beroende av funktionen hos vissa gener som reparerar och fyller din person medan du slumrar, vilket kan vara avstängt till följd av att du inte får tillräckligt med sömn. Effekten av försöket vändes inom en vecka med normal sömn, men om du går bra under åtta timmar sover en natt kan det vara värt att titta på dina nattliga mönster - det kan drastiskt förbättra din långsiktiga hälsa. [PNAS]

Rubrik på en fotboll kan verkligen ge dig hjärnskador Det är inte som vi spelar med de gamla huvudbollarna av gamla fotbollar idag, men potentialen för hjärnskador från att köra bollen in i baksidan av nätet är fortfarande ständigt närvarande. Forskare som testade en grupp fotbollsspelare fann att de som var praktiska med sina pannor var långsammare i frivilliga reaktionstest än de som inte leder bollen.

Resultaten visar att rubriker faktiskt orsakar mild frontal lobe hjärnskada, presenterar sig som en saktning av kognitiva svar. Nästa gång du är ute med att spela footy i parken, kanske gå till volley istället för dykningshuvudet. [PLoS One]

Det här är inte bra för dig [Bildkredit: Alasdair Middleton]

Telepathy är äntligen en verklighet Forskare har lyckats ge två råttor makten att kommunicera med ren tanke ensam, vilket i huvudsak ger dem telepati. Med hjälp av elektroder implanterade direkt i sina hjärnor och sedan kopplade till varandra kunde råttorna styra varandra till att trycka på rätt svarspaket.

Endast en råtta visste faktiskt vilken hävarm som var den rätta, men båda råttorna kunde fullfölja uppgiften korrekt. Medan gränssnitt mellan hjärn och maskin har visats tidigare är det första gången ett hjärn-till-hjärn-gränssnitt har hanterats och kan vara ett enormt steg framåt i hjärnforskningen. [Naturvetenskapliga rapporter]

Hjärnceller lever längre än vi trodde Tala om hjärnor, den nuvarande förståelsen är att neuroner, precis som de flesta andra celler i din kropp, har en förprogrammerad livslängd, varefter de upphör att replikera och dö. En ny studie visade emellertid att muskärnceller transplanterade i råtthjärnor, levde långt längre än vad de hade hos möss.

Cellerna, som hade absorberats i råtthjärnorna, bodde så länge som 36 månader, i stället för de 18 månaderna som de skulle i en mus. Det kan innebära att längre livslängder inte nödvändigtvis skulle innebära en minskning av hjärnfunktionen, vilket är potentiellt bra nyheter för oss alla som lever längre och längre. [Science News]