Även om det officiella utgivningsdatumet för Mass Effect: Andromeda inte är här just nu, säger spelets recensioner och fans första intryck från den tidiga åtkomstförsöket ser mindre ut än att stjärnan skulle vara en underdrift.

Vi spelar för närvarande själva spelet och har befunnit oss sönder. Masseffekt: Andromeda har många underbara funktioner och tillägg som vi haft mycket att utforska.

Men lika bra som de är dessa funktioner är de ofta överregerar eller inte utnyttja deras potential fullt ut. Ibland, otroligt, lyckas det att vara båda dessa problem samtidigt.

Mass Effect: Andromeda är inte heller en Renegade eller Paragon i ett spel - det är inte riktigt bra eller dåligt, det är något däremellan.

Liksom vän med hjärtat av guld som ständigt behöver höra, "Jag vet att du är bättre än det här", verkar det inte rättvist att låta Andromedas ibland signifikanta fel komma i vägen för sina ofta framgångsrika försök att göra höger.

Som ett resultat har vi lagt samman en komplimangsmacka av olika slag, firar BioWares snygga tillägg till Mass Effect: Andromeda men erkänner var de blir korta eller går långt för långt.

En helt ny galax ... det är en chore att utforska

Först upp är Andromeda själv. Det senaste tillägget till Mass Effect lämnar väckligheten i Vintergatan bakom och tar den till den helt nya Andromeda Galaxy. Det innebär helt nya planeter att utforska och en chans att experimentera med spelets kartor.

BioWare griper till denna möjlighet och det är säkert att säga att som spelvärldar går det här en fantastisk. Planeterna är olika med vackra vyer och spelets galax karta är ett nöje att titta på.

Vackert som det är, men galaxkartan går upp med självövergivna övergångs animeringar mellan varje ställe du vill resa. Att resa till ett nytt system i galaxen? Övergångsanimering. Att resa till en planet inom det systemet? En annan övergångsanimering med en onödig och långsiktig zoomning innan kameran fryser i helvete och låter dig faktiskt interagera med någonting.

Ja, dessa animationer är ljuvliga att titta på men du blir trött på dem ganska snabbt. Särskilt om du bara försöker snabbt flytta mellan flera planeter snabbt.

När du är på planetens yta, är det första som du kommer att märka att kartorna är enorma. Masseffekt: Andromeda lägger tonvikten på prospektering, trots att den slutar att vara ett sandboxspel. Istället försöker Andromeda att balansera mellan linearitet och öppen världsspel.

Det här är en välkommen insats från BioWare, det är lätt att känna sig besviken av det senaste intrånget i öppna världsspel som utgjorde procedurgenerering som vägen framåt. I Andromeda har varje nivå blivit handdesignad så att du aldrig befinner dig i ett område utan någon anledning, om det är en storhistoria eller en av de många sidokostnaderna som fyller kartan.

Detta är både en bra och en dålig sak; men du kommer alltid att ha en känsla av syfte och ett huvudsak att följa, det är lätt att hitta dig själv och ta upp dussintals sidokampanjer på väg och helt förlora fokus.

Du kommer aldrig att hitta dig själv på en planet utan anledning, men ibland känner du att du har för många skäl att inte flytta till en annan.

Spelet försöker ibland att tvinga dig tillbaka på rätt spår. På planeten Eos skulle det till exempel vara frestande att se till att du håller dig på planeten och täcker absolut alla sidokunskap där innan du går vidare för att aldrig återvända, men spelet tillåter inte detta. Istället berättar bosättningens borgmästare dig högt bakåt på ditt skepp, får din skit gjort på annat håll och han kommer att berätta när han behöver dig.

Detta är ett produktivt sätt för spelet att komma i vägen. Ett mindre produktivt exempel är när spelet bestämmer sig för att ändra vilket uppdrag du har valt att prioritera utan att berätta. Vi är inte säkra på om det här är en bugg eller bara en ohjälpsam funktion men vi fann att ibland om vi var engagerade i en sidsträckning och ny huvudsökinformation kom igenom, skulle spelet utan varning ändra den aktiva questen.

Tidiga avbrott är bra men tvingar oss bort från det vi redan investerat i är bara irriterande.

Ett rymdspel utan en känsla av expansivitet skulle vara ett dåligt rymdspel, och Andromeda lyckas fånga en skalskala utan att låta dig känna att du inte går framåt.

(Bild: © BioWare)

Fräscha ansikten ... med inaktuella personligheter

En ny galax och tidslinje innebär också en ny gjutning av karaktärer och helt nya alienrace att interagera med. Alla som spelat Mass Effect före kommer vara glada att se turernas, Krogans, Salarians och Asaris återvändande..

Det finns också nya tävlingar: Kett, Angara och Remnanten.

Ditt förhållande till Kett är omedelbart orimlig och slutar känna sig otillfredsställande. I slutändan känns det bara som den tecknade Kett är där för att kompensera alla obekväma koloniserande teman som kan ha uppstått genom att invadera en ny galax.

Ändå finns det åtminstone en helt ny uppsättning av karaktärer för att lära känna. En av de bästa sakerna om Mass Effect, och BioWare-spel generellt bildar djupa relationer med ditt besättning.

Varje Mass Effect-spel har fallit offer för ögonblick av otroligt ostliknande och dramatisk dialog men dessa stunder har alltid blivit avbrutna av några riktigt underbara interaktioner mellan spelaren och deras besättning som visar upp kompetent karaktärsskapande och utveckling.

Det finns massor av tvivelaktiga tal och dialog (ibland känns det som om det finns fler av dessa stunder än någonsin men det kan vara oss som drabbas av våra selektiva minnen) men det finns fortfarande stora en-till-ett-stunder att njuta av.

Från vad vi spelat hittills har varje medlem av vårt besättning en personlig historia som vi skulle vilja dra på och unravel men det känns som mycket mer av en slog för vissa tecken än andra. Andromedas främmande karaktärer är mycket mer intressanta och roliga att lära känna än sina mänskliga karaktärer.

Mänskliga tecken, framför allt Liam och Gil, känner sig ofta oinspirerade. Liams röstverkande är för platt för att inspirera engagemang och Gil ... ja.

Inte varje Mass Effect-karaktär finns för att du gillar, självklart, det är en del av det roliga. Men det är sällsynt att vi någonsin har känt ett tecken är tråkigt. Lyckligtvis finns det mer än tillräckligt intressanta tecken i spelet för att dra dig med.

Ett mer nyanserat dialogsystem ... som känns mindre effektivt

Det är olyckligt att några av karaktärerna är så oinspirerande som Mass Effect: Andromedas nya inställning till dialog gör att du verkligen känner att du bygger ett riktigt dynamiskt förhållande med dessa karaktärer.

Masseffekt: Andromeda har tappat moral- och dialogsystemet Renegade och Paragon och ersatt det med något liknande dialoghjulet Dragon Age: Inquisition.

Det är inte längre fallet "bra" eller "dåligt" och även om det här gör samtal svårare att navigera i en mening gör det att de tecken du interagerar med känns mer som att de är komplexa varelser än moral barometrar. Med det här systemet kommer det vara svårt att få alla att tycka om dig, men det är roligt att leva.

Även om det är svårt att få alla att gilla dig, kan det också vara svårt att få någon att hata dig.

Att inte kunna nå dessa ytterligheter innebär att för en bra bit av de första timmarna av spelet kommer du att känna att du inte har mycket emotionell påverkan på någon och det är svårt att få en omedelbar känsla att något du " Jag sa i en konversation med en karaktär har haft någon bestående inverkan.

Ju mer du kommer in i spelet och ju fler karaktärer utvecklas, desto mer uppskattar du denna förändring. Det är en långsamt brännande funktion som kommer till sin egen och uppmuntrar till investeringar i karaktärsrelationer.

Det gör det möjligt för dig att känna att du utvecklar platoniska vänskap såväl som lägger grunden för romantik. Mer än något annat Mass Effect-spel skapar detta nya dialogsystem en känsla av att det finns mer än en slags "kärlek" och känslor är inte binära.

Stat-tastic mekanik ... som kan känna sig överväldigande

Djup i spel är bra men ibland kan det vara överväldigande. Masseffekt: Andromeda ger dig många siffror och statistik för att hålla reda på och gör det inte lätt att göra det.

Trots att vapen och rustning inte är avgörande för att spela spelet bra, är Mass Effect: Andromedas hantverkssystem svårt att investera i.

Det kräver att hålla reda på tre olika typer av forskningsplatser (Mjölkväg, Heleus och Remnant) som kan gå in på att utveckla tre olika typer av teknik. För att bygga upp dessa forskningspunkter måste du se till att du skannar allt du kan när du utforskar planeter och samlar in allt material du stöter på för att underlätta utvecklingen. Utveckling kräver massor av olika material och stora mängder av dem som kan lägga mycket press på din inventering och hantera det är en smärta.

Detta förvärras av alla andra statistik i spelet frågar dig att strida mot vilket intervall från färdigheter som pekar på profilnivåer till koloniens livskraft. Kasta in ett förvirrande upplagd användargränssnitt och du har ett recept på frustration och förvirring.

Mer smidighet i strider ... men dina lagkamrater kommer att få problem att hålla upp

Kampsystemet i Andromeda bygger på systemet med Mass Effect 3 och förbättras på det.

Den mest uppenbara nya tillägget är hoppstrålen. Det här gör inte bara det enklare för utforskningen av den öppna spelvärlden, det är en utmärkt funktion i strid, eftersom Ryder känner sig mycket mer smidig och det är ett bra sätt att snabbt nå högre mark och taktiska fördelar som erbjuder.

Denna funktion kombinerat med det intuitiva täcksystemet gör kampens känsla extremt flytande.

En nackdel är att du inte riktigt har mycket kontroll över vad dina kamratkamrater gör eller vapnen de använder den här gången och ibland vill du verkligen att du gjorde som de dartar omkring dig som spännande valpar.

Visserligen behöver du inte så mycket kontroll kring din grupps förmågor som du gjorde i tidigare Mass Effect-spel, eftersom du kan ändra din egen karaktärs förmåga mycket lättare den här gången.

I stället för ett klasssystem kan du nu utveckla förmågor från tre träd: kamp, ​​teknik och biotik. Spendera poäng över dessa träd tillåter dig att låsa upp och byta mellan olika profiler som ökar de olika förmågorna du har utvecklat.

Detta system är bra eftersom det ger dig en hel del mer frihet i slagsmål och håller saker intressanta. Det uppmuntrar dock och belönar generalisering mycket mer än specialisering så att de som gillar att fokusera på en kampstil kan tycka sig mindre nöjda.

För ett spel som lägger stor vikt vid tanken att "komma i fred", har Mass Effect: Andromeda lyckats skapa ett mångsidigt och roligt kampsystem.

Slutsats: En komplimangsmacka i ett spel

Sammantaget, från vad vi spelat så långt Mass Effect: Andromeda är ett spel som gör ett ganska få saker fel men det finns också mycket det gör rätt.

BioWare har skapat en oerhört vacker spelvärld som verkligen inspirerar en känsla av prospektering och upptäckt. Det är svårt att hitta en balans mellan öppen prospektering och linearitet, och även om Andromeda gör ett beundransvärt jobb kan du ibland känna sig förkrossad av antalet sidokostnader du är förlovad tillsammans med huvudsöket.

Trots att spelets nya dialogsystem gör sakerna lite mindre svart och vitt och verkligen uppmuntrar till investeringar i karaktärsrelationer, brinner det långsamt och några av de nya karaktärerna är inte bara tillräckligt intressanta för att hålla din uppmärksamhet genom denna långsamma start.

Det finns massor av intressanta gameplay mekanik att bli investerade i, inklusive forskning, utveckling och göra planeter mer livsdugliga för ditt folk att leva på, men den statistik du måste hålla reda på för det här stora utbudet av saker utöver personliga karaktärsstatistik kan känna överväldigande.

Lyckligtvis är kampen förenklad, flytande och rolig vilket kompenserar någon av den komplexiteten.

Det verkar orättvist att låta de dåliga avbryta det bra men det betyder inte att vi inte kommer att peka ut det för det. Hittills njuter vi fortfarande av vår tid i Andromeda-galaxen och det har varit mycket som är frustrerat för oss, det hindrar oss inte från att vilja utforska ytterligare och det måste vara BioWares kredit.

Håll dig klar för vår fullständiga översyn av Mass Effect: Andromeda, kommer snart.