NASA har bekräftat att det har förlorat kommunikation med sin Phoenix robot lander, en hel fem månader efter landningen på Mars.

Roboten var avsedd att skicka bilder och information tillbaka från den röda planeten och har gjort det framgångsrikt sedan lanseringen i augusti 2007.

Det har faktiskt haft så bra innings, det överlevde dubbelt så länge det var utformat för.

Sonden hade blivit probing genom några svåra vinteriga förhållanden, vilket innebar att dess solpaneler inte fick tillräckligt med ljus för att få roboten att fungera.

Liv på Mars?

Förlusten av Phoenix är inte en katastrof, enligt NASA: "Rumfartygets arbete har upphört", deltagande i 149 av de 152 dagar det berodde på att arbeta.

Phoenix landade först på Mars i maj i år och har redan skickat tillbaka en del fascinerande uppgifter, inklusive upptäckten av vattenis på planeten och bekräftelsen av snöpartiklar.

Det har också gett forskare cirka 25 000 bilder att siktas igenom. Tyvärr finns det inget fotografiskt bevis som visar att Mars är befolket av små gröna män.

Sonden var så känd att den hade sin egen twittersida, med en av sina sista inlägg som 01010100 01110010 01101001 01110101 01101101 01110000 01101000 - som enligt väktare, är binär för "triumf". En passande ände på den exploratory arbetshästen.