Hur betalar jag dig? Låt mig räkna vägarna ...

Faktum är att du hellre inte gjorde det? Förra året såg lanseringen av så många olika betaltjänster att det är praktiskt taget omöjligt att lista de olika sätten att företagen nu kan bearbeta betalningar, konsumenter köper varor eller människor överför pengar bland sina vänner och familj.

Konsumentförtroende

Antagandet av digitala betalningsmetoder är i slutändan goda nyheter för företag som vill sälja via apps: det visar att konsumenterna är villiga att lita på sina pengar på de enheter som omformar konsumentbeteendet och skapar möjligheter för digitala ledare.

Till exempel visar vår senaste forskning att 85% av smartphone-ägare i Storbritannien rapporterar att telefoner eller tabletter har ändrat hur de handlar, medan tre fjärdedelar säger att de skulle vara mer benägna att handla i en butik som erbjuder nyckelfunktioner och tjänster via en app.

Men medan möjligheter att göra inköp enklare och mer intuitiva ska välkomnas av företag ställer de frågan om hur man stöder så många konkurrerande betalningssystem. Detta är en nyckelfråga på vilken den fortsatta utvecklingen av app-ekonomin hänger.

Framtiden kan ligga i konvergerade betalningar, men för närvarande måste både företag och konsumenter lära sig att hantera ett verkligt förvirrande utbud av betalningsmetoder. Det är mindre av ett problem för den vanliga smartphoneanvändaren, eftersom många appar för överföring av pengar bland individer är baserade på användarens telefonnummer för att länka till deras bankkonto.

Flera metoder

För företag är problemet inte bara hur de kan stödja de otaliga metoderna för mobila betalningar som konsumenterna nu förväntar sig, men hur man integrerar dem i sina befintliga och framtida appar - särskilt med tanke på hur snabbt det mobila betalningslandskapet förändras.

Så mycket ansträngning går in i att utforma och bygga en framgångsrik app (och innan dess att bygga en vinnande applikationsstrategi), är dessa appar under stort tryck för att "betala sig". Det är uppenbart att integrering av betalningsalternativ som helt uppfyller konsumentbehoven inom en enskild app är det enda sättet att företagen kan tillhandahålla den enkla betalningen som konsumenterna har kommit att förvänta sig av sina mobilappar.

Lyckligtvis finns det specialister på betalteknik som hjälper organisationer att integrera ett brett utbud av de mest populära (och faktiskt de mer esoteriska) betalningsteknikerna i sina affärsprocesser. Företagen måste dock förstå att dessa tjänster inte är "bolt-on". Du kan inte bara utforma en app och lägga till nya betalningsfunktioner på en nödvändig grund.

Idag är både appar och betalningsmetoder komplexa djur, med funktioner som analyser som är centrala för deras design. Resultatet är att en app måste vara tätt integrerad med andra delar av det ekosystem där det fungerar, oavsett om det är företagsdatabaser eller betalningstjänster från tredje part.

Detta gäller så mycket för betalningar som det gör för någon annan aspekt av en app - dessa måste integreras under appen. Detta är bara möjligt genom att underlätta kommunikationen mellan apputvecklare och tredje parter, såsom betalningsleverantörer. i synnerhet genom att ge tillgång till viktiga företagsdata där dessa appar baseras.

Växlar till API: er

Det är ingen överraskning att se betalningsspecialister som First Data som använder applikationsprogrammeringsgränssnitt (API) som gör att teknikpartnerna kan öppna sina system och data till applikationsutvecklare (och vice versa).

Utöver att påskynda utvecklingsprocessen möjliggör API: er utvecklare att integrera olika betalningsmetoder sömlöst i sina befintliga appar - varumärken kan styra utformningen av betalningsskärmen och se till att användarna kan slutföra transaktioner inom själva appen. Det ger dessutom företag möjlighet att övervaka transaktionerna och integrera data i sina egna kundanalysprogram - inklusive de som är kopplade till "adaptiva" appar som lär sig av varje kundinteraktion för att förbättra den tjänst de levererar till användare.

Detta är bara ett exempel på hur företag upplever fördelarna med att samarbeta med specialiserade teknikleverantörer för att få ut det mesta ut av mobilappar. Apigees forskning har visat att de mest framgångsrika appdistributionerna är av de företag som tar en "outside-in" -strategi för apputveckling, arbetar proaktivt och expansivt med externa partners för att utveckla och bygga sina appar.

I en undersökning av 800 IT-beslutsfattare i stora företag över åtta länder var de som beskrivit sin strategi som utanför-in, mycket mer benägna att överträffa förväntningarna för att leverera kvalitetsprogram i tid, på budget och till den avsedda affärseffekten.

Fyra av ett slag

Precis som betaltekniken inte är en bult, måste företagen också förstå att API: er inte ska ses som någon typ av plug-in-program för "klicka och glöm". Istället måste organisationer anta en arkitektur som fullt ut stöder fyra typer av API-kommunikation: app-to-client, app-to-backend, app-to-app och till sist den exploderade appen som byggts från API-API.

Denna arkitektur gör det inte bara möjligt för appar att byggas på ett smidigt sätt, utplacerat i skalan och kompatibelt med framtida enheter. Det betyder också att appar enkelt kan kopplas till alla andra applikationer inom och utanför företaget - till exempel betalningsplattformar.

För många företag är appar centralt i deras digitala omvandlingsinitiativ. De som omfamnar det bredare applikationsekosystemet hos apputvecklare och specialiserade teknikleverantörer (som betalningsplattformar) kommer att finna att att ta en inåtvänd inställning till deras ansökningsstrategi kommer att betala utdelning.

  • Bryan Kirschner är regissören för Apigee Institute