Det är inte varje dag som du får se bakom dörren till en toppmodern fabrik i Japan och bevittna första hand hur en lins görs. Men vi var nyligen inbjudna att göra just det, med en personlig guidad tur från Sigma VD Kazuto Yamaki.

Yamaki fader Michihiro Yamaki grundade Sigma 1961 och den första fabriken byggdes på Aizu 1974. Även om den fortfarande finns på samma plats har webbplatsen utvecklats och växt betydligt de senaste 42 åren, medan Sigmas produktionsfilosofi har förblev i stort sett oförändrad under den tiden. Sigma är engagerad i ett vertikalt integrerat in-house tillverkningssystem så att det kan maximera kvalitet till lägsta kostnad. Lokal upphandling är också en viktig del av denna modell: allt kommer från Japan.

Det är ingen betydelsefullt att skryta med en produktionskapacitet på 90 000 objektiv per månad, för att inte tala om kameror och flashguns som också görs på plats. Mr Yamaki är snabb att lyfta fram den hållbara, hårdvariga, ihärdiga och flitiga inställningen av Aizu-teamets mentalitet som centralt för att uppnå detta. Så kom med oss ​​nu på ett fascinerande utseende inom Sigmas linsfabrik ...

1. Forskning och utveckling

75% av de 1400-starka arbetskraften i Aizu-fabriken är ingenjörer. Det vertikalt integrerade komplexet fungerar till filosofin om "litet kontor, stor fabrik". Alla aspekter av objektiv, kamera och tillbehörsdesign och konstruktion styrs tätt av Sigma.

2. Bearbetning och metalldelar

Storleken på denna del av fabriken är hisnande. Här är alla metalldelar konstruerade, och allt från den minsta skruven till linsen är bokstavligen konstruerad på plats. Här kan man också se konstruktionen av formar (dys) som används för att gjuta linsens plast.

3. Glas

För att göra de asfäriska linserna förstas glaset först för att skapa kurvan. Sedan mjukas den och poleras innan den testas noggrant, sedan belagd för att minska reflektioner, spöken, flare och kromatiska avvikelser.

4. Insprutning gjutning

Med metalldjutarna (steg 2) gjuts plastens delar av linsen. Små plastpellets upphettas och injiceras i formar för att göra alla plastkomponenter, som inkluderar linshuven och många av de inre delarna.

5. Tryck och plätera

Några av metalldelarna, såsom bländarbladen, pressas ur plåt. Metalldelarna anodiseras sedan i stora kärl. Förkromningen hjälper till att skydda delarna mot korrosion.

6. Montering och elektronik

Här kan du se objektivelementen kontrolleras innan de monteras. När glaset är på plats, läggs de elektroniska komponenterna till.

7. Test och skepp

Slutligen, efter att linsen har monterats, skickas den för noggrann testning. Här kan du se ett massivt linsprovningsdiagram som används för att testa en telefotozoom (150-600mm f / 5-6.3 DG OS HSM | S). En gång godkänd, är den avstängd att bli boxad och skickas ut till distributörer över hela världen.

Med tack till våra guider, Kazuto Yamaki och Paul Reynolds från Sigma. Den här funktionen publicerades ursprungligen i Digital Camera Magazine, för att prenumerera, klicka här

  • Bästa vidvinkelobjektiv
  • Bästa teleobjektiv
  • Bästa linser för porträtt