Det finns en riktig buzz i det onda geni-samhället över den senaste gadgeten som drömdes upp av hjärnforskare vid Max-Planck-institutet för neurobiologi i München.

Forskare där har byggt världens flygsimulator för flugor, som en del av deras strävan att skapa en ny ras av intelligenta flygrobotar.

Professor Alexander Borst och hans minions har utformat en wraparound display som presenterar olika mönster, rörelser och sensoriska stimuli för att blåsa flugor.

Sinnläsande insekter

Insekten hålls på plats med en halter, så att elektroder kan registrera reaktionerna i hjärncellerna, så att boffinerna kan observera och analysera vad som händer i en flygs hjärna när (det tror) det flyger.

Forskare har länge känt att flugor ser och reagerar mycket snabbare än människor, trots att de har en hjärna som är ett pins huvud. För mänskliga ögon kommer allt mer än 25 diskreta bilder per sekund att sammanfoga till en kontinuerlig rörelse. En blåsfluga kan emellertid uppleva 100 bilder per sekund och tolka dem tillräckligt snabbt för att styra sin rörelse exakt.

Initiala resultat tyder på att flygningar bearbetar bilder från sina immobile, förenade ögon på ett helt annat sätt än människor. Rörelser i rymden producerar "optiska flödesfält" som analyseras av små 60-celliga kluster av specialiserade neuroner.

De tyska forskarna hoppas kunna tillämpa sina resultat genom att utveckla små flygande robotar vars position och rörelse under flygningen kommer att styras av ett datoriserat system för visuell analys inspirerad av flygens hjärna.

Deras långsiktiga mål är att möjliggöra skapandet av intelligenta maskiner som kan interagera med människor direkt, effektivt och säkert. Eller kanske för att skapa massiva svärmar av fjärrstyrda flugor för att välja lådor av lagliga medborgare - du har blivit varnad!