Om du är en tillverkare som planerar att apa Apples populära MacBook Air-design, kanske du vill ompröva att kopiera notebookens unika kilform.

  • Apple MacBook Pro med retina display recension

Det beror på att ett nytt amerikanska patent, D661 296, utfärdades i veckan, vilket gör att Apple kan göra anspråk på den svarta designen, och de har detaljerade ritningar för att bevisa det.

Tillverkare som gör Intel-drivna Ultrabooks har rutinmässigt "lånats" från Playbook av Apples MacBook Air, och med goda skäl - sedan de blivit omarbetade i slutet av 2010 och fallit i pris har de tårtformade datorerna flugit av hyllorna.

En kil mellan konkurrenterna

Att döma av Apple-ritningar avslöjade den här veckan måste konkurrenterna stanna kvar på tårna för att undvika att öka företagets patentadvokater.

Copycat Ultrabooks har inte bara den unika kilformen att frukta: Vissa typer gångjärn, fötter eller till och med formen på ryggen kan fortfarande bli offer för det omfattande patentet.

Den verkliga frågan är, kommer Apple att använda sitt nyfunna designpatent som en klubb på samma sätt som de har gjort med konkurrerande smartphone-tillverkare? Tiden får avgöra.