Uppdaterad: Läs nu vår fullständiga Snow Leopard recension.

Vilken otroligt lansering. Paket med över 300 nya funktioner sålde Apples OS X 10.5 Leopard mer än två miljoner exemplar i sin första helg i försäljning.

Steve Jobs var bullish. "Leopards innovativa funktioner får bra recensioner och gör fler än någonsin tänk på att växla till Mac," sa han.

Men Leopards otvivelaktiga framgång medförde ett eget problem. Hur toppar du det??

Med OS X 10.5 så väl mottagen, hur kan du gå bättre med 10,6? Lösningen är så enkel som det är överraskande. Du försöker inte ...

Nästa stora katt

Vid Worldwide Developers Conference i juni 2008 tillkännagav Jobs uppföljningen av Leopard. Dubbat OS X 10.6 Snow Leopard, det nya operativsystemet, som förväntas under andra halvåret 2009, ger bättre hastighet och prestanda än att lägga till något nytt.

"Vi har levererat mer än tusen nya funktioner till OS X på bara sju år, och Snow Leopard ligger till grund för tusentals fler," förklarade Bertrand Serlet, Apples Senior Vice President of Software Engineering. "I vår fortsatta strävan att leverera den bästa användarupplevelsen, slår vi pausknappen på nya funktioner för att fokusera på att perfekta världens mest avancerade operativsystem."

Trots det otroliga greppet har reaktionen på detta drag varit överväldigande positivt. Daniel Jalkut, ägare till Red Sweater Software och en tidigare Apple-ingenjör säger: "Jag tycker att det är en bra idé att fokusera på stabilitet över funktioner, och det är antagligen en indikation på Apples känsla av att den har nått en bekväm punkt i utvecklingen av OS X.

Under de första åren har operativsystemet på många sätt hunnit komma ikapp med vad Mac OS 9 erbjuder användare. "Kevin Ford av Mac-telefoni-specialist Parliant instämmer." Jag känner mig inte villig till någonting i det befintliga operativsystemet. Jag är glad att inte ha några nya funktioner om det betyder bättre stabilitet. "

Så vad betyder det i verkliga termer? I ett nötskal, vad kommer Snow Leopard för Mac-användare? Oundvikligen berättar Apple inte. "Vi kommenterar inte framtida produkter", insisterar Apples Europas direktör för företags kommunikation Alan Hely.

Men lika oundvikligen, med läckor från Apple-insiders, kommentarer från utvecklare som har sett tidiga versioner och avdrag från snabba Apple-tittare, kan vi få en intressant inblick i vad vi kan förvänta oss nästa sommar. Så, låt oss ta en tidig titt på Snow Leopard.

Snabbare installation

Tidiga rapporter säger att installationstiderna är drastiskt förbättrade. Enligt Mac-granskningsplatsen TestMac.net, "Höger från fladdermusen är [Snow Leopard] snabb. Mycket snabb. En ren installation tog ungefär 13 minuter från början till slut, vilket är en värld av skillnad från timmen eller så en ren 10.5 Leopard installerar tar. "

Detta beror till stor del på en betydande minskning av operativsystemets storlek och dess kärnanvändningar. Kort sagt, Snow Leopard har ett mycket mindre fotavtryck än föregångaren. Siffrorna talar för sig själva.

Mail är nere till 91 MB i storlek, medan innan det var 287 MB. QuickTime är nu 8 MB istället för 29 MB, TextEdit har minskats från 22 MB till 2 MB och Mac OS X Utility-mappen har sjunkit från 468 MB till 111,6 MB. Liknande storlekar minskningar rapporteras också i andra OS X-applikationer.

Med tanke på minskningen av operativsystemets övergripande fotavtryck kommer du inte att bli förvånad över att höra att den har en enorm hastighetsökning. Ordet från Mac-utvecklare som fick exemplarskopior på Worldwide Developers Conference i juni är att Snow Leopard ser ut och känns mycket som Leopard, men är märkbart snabbare. Det stötar snabbare, öppnar program snabbare och går smidigare.