Cambridge forskare har uppfunnit en handhållen laser enhet som tar bort skrivartoner från gamla dokument så pappret kan återanvändas.

Ja, du hörde oss - den knappt trovärdiga tekniken tar bort trycket utan att orsaka betydande skador, så papperet kan återanvändas direkt.

Universitetet arbetade med studien med det fascinerande bayerska lasercentret. Tillsammans testade de anglotyska boffinerna totalt 10 laseruppställningar av olika styrka och varaktighet för att hitta det bästa resultatet.

När papperet hade utsatts för lasern analyserades proverna med ett avsökningselektronmikroskop för tecken på skada och kvarvarande toner.

Tekniken är för närvarande endast handhållen, men det finns möjlighet att göra en skrivarstil kontorsmaskin som kan ta bort toner.

Dr Julian Allwood, chef för Low Carbon Materials Processing Group vid University of Cambridge, säger att hans team testat en mängd olika lasrar. "Vad vi behöver göra nu är att hitta någon att bygga en prototyp. Tack vare handskannrar och laserstråleskrivare finns möjligheten att återanvända papper på kontoret där."

Tillsammans med att spara skogar från att användas för nytt papper skulle återanvändningen i stället för återvinning av papper spara ytterligare 20 procent i utsläpp enligt universitetet.

Cambridge-studien beräknar att övergången i pappersproduktionen skulle resultera i en minskning av utsläppen per ton producerad av kontorspapper med 95 procent snarare än en minskning med 76 procent från återvinning.

Om du verkligen vill veta var det papper som användes i experimenten standard Canon kopiorpapper med HP Laserjet svart toner.