När du sänker handen i vatten för ett tag börjar fingrarna rynka. Varför? Det är inte en helt avgjort fråga, men det nuvarande tänkandet är att det ger människor bättre grepp om våta föremål.

Maneter hudar också rynkor, men inte i närvaro av vatten (eller de skulle vara skrynkliga hela livet). "När de är rädda bildar vissa typer av maneter en rynkad yta som är ogenomskinlig och varnar för rovdjur", säger Songshan Zeng, som arbetar med att utveckla nya, rynkade material inspirerade av naturen. "Den samma ytan är transparent när den är platt."

Nya fastigheter

Det är hoppas att dessa nya material kan komma med helt nya egenskaper. "Våra experimentella material använder sprickor, veck eller rynkor för att efterlikna hudens ytteknik", säger Luyi Sun, som leder forskningen.

"Dessa nya material är unika eftersom de ändrar färg eller transparens när de sträcker sig eller utsätts för fukt."

I testen rynker lagets simulerade hud genom att placera en styv tunnfilm av polyvinylalkohol på en gummiaktig bas. "Som en fingerhud, när en del av filmen utsätts för fukt, sväller den något, genererar rynkor," säger Sun. Den skrynkliga delen kan användas för att bilda mönster som bara uppträder när filmen fuktas.

Reflexskydd

Rynkorna kan också bidra till att förbättra skärmens antireflexegenskaper. Rynkor sprida ljus i alla riktningar, snarare än att reflektera dem tillbaka på betraktaren, gör en beläggning med mikrokrinkar en billig och effektiv anti-reflexbehandling för skärmar.

Liksom rynkorna experimenterar laget också med pigmenten som finns i bläckfiskens hud, vilket gör det möjligt för ett material att ändra topografi och utseende reversibelt när det sträcker sig.

Zeng och Sun presenterar sin forskning denna vecka vid 252: e nationella mötet och utställningen av American Chemical Society.

  • Den här lilla robotmotorn blir aldrig en fjäril
  • Duncan Geere är TechRadars science writer. Varje dag hittar han de mest intressanta vetenskapsnyheterna och förklarar varför du borde bry sig. Du kan läsa mer av hans berättelser här, och du kan hitta honom på Twitter under handtaget @duncangeere.