Enligt en nyligen genomförd NPD MusicWatch Survey är Apples iTunes Store den främsta musikförsäljaren i USA.

NPD-undersökningen krediterar iTunes med en 19 procent andel av marknaden med Wal-Mart i sekunden på 15 procent och Best Buy i tredje på 13 procent. Amazon har sjunkit till fjärde med en andel på 6 procent, tillsammans med rabatthandlaren Target.

När Arstechnica ursprungligen bröt berättelsen baserade den sin artikel på ett läckt internt e-postmeddelande från Apple som det hade mottagit. Som svar var ett antal tekniska webbplatser som utspelar sig för att debste Arstechnicas påstående att Apple var nummer ett och hävdade att Ars hade fått sina siffror förvirrade och ringde för tidigt.

NPD

I vedergällning lade Ars upp de läckta NPD-dokumenten för att alla skulle kunna hävda att det bara kunde se på vad som satte sig framför det. Dokumenterna har sedan dess tagits bort, tydligen på begäran av NPD själva. Ändå verkar de bekräfta Arstechnicas påstående att iTunes var nummer ett.

Apple har i alla fall bekräftat rapporten med ett eget pressmeddelande där Eddy Cue, vice vd för iTunes, tar tillfället i akt att påminna alla om att iTunes fortfarande är en släkting innan de tackar iTunes-kunder.

“Vi lanserade iTunes för mindre än fem år sedan, och det har nu blivit världens främsta musikhandlare,” han sa. “Vi är glada och vill tacka alla våra kunder för att hjälpa oss att nå denna otroliga milstolpe.”

Kreditera

Medan Apple förtjänar kredit för sin prestation, kanske musikbranschen inte känner sig ganska så bekväm med siffrorna.

Medan skivbolag fortsätter att beklaga sämre försäljning av fysiska CD-skivor, måste de också vakna upp till de ekonomiska realiteterna på en marknad som nu drivs främst genom digital leverans.

Den kalla hårda sanningen är att musik helt enkelt inte är värt vad det en gång var. I stället för priset på tenn under de senaste hundra åren gick dess värde som en vara i fria fall den dag som någon först sa ordet "bredband". Det är svårt att se på något sätt det någonsin kan återhämta sig till dess pre-internetvärde heller.

Det är inte bara det, människor är också mycket mer valbara om vad de är villiga att betala för. Det finns ingen skyldighet för någon att köpa filler-tunga album i sin helhet bara för att få de "bra" låtarna längre.

Kort sagt, medan digitala återförsäljare som Apple verkar försäkra sig om en rosig ekonomisk framtid, verkar det som om musikindustrin själv aldrig kommer att kunna återvända till under de "goda gamla dagarna" när alla tvingades betala uppblåsta priser på bitar av platt plast.

Behovet av att de upptäcker och utnyttjar initiativrika nya affärsmodeller är nu viktigare än någonsin.