Online Music Download Store, 7digital, säger att den har antändt ett priskrig med iTunes och dess andra konkurrenter. Det är inte bara 7digital som nu erbjuder billigare musik, det serverar det också DRM-fri och med höga bitrate.

De 320kbps DRM-fria spåren kommer att fungera på vilken musikspelare eller telefon som helst, inklusive Apples iPod och iPhone, och har högre kvalitet än de från de flesta andra butiker på webben. DRM-fri iTunes Plus-spår är för närvarande tillgängliga i AAC-format vid 256kbps, men de är inte kompatibla med många musikspelare på grund av MPEG-4-kodningen som de använder.

Billig musik nedladdningar

"Statiska prissättning och sämre kvalitetsformat som erbjuds av vissa online-återförsäljare begränsar konsumentupptagningen av digital nedladdning", säger Ben Drury, VD på 7digital.com. "Vi har bestämt att tillräckligt är tillräckligt - vi erbjuder nu MP3-albumhämtningar från 5 £ vilket ger ett motsvarande spårpris så lågt som 10p vardera."

7digital.com har en katalog över musik 3,5 miljoner spår starka, med cirka 70 procent av artistmaterialet tillgängligt i MP3-format med upp till 320 kbps kvalitet. Företaget säger att den höga bithastigheten gör nedladdningar oskiljbara från CD-kvalitet.

Drury anser att försäljningen av fysisk format fortsätter att minska, det är viktigt att vi alla får ett "rättvist digitalt erbjudande", både vad gäller kvalitet och format. Det här är, säger han, varför 7digital utmanar utmaningen till andra återförsäljare att matcha sin nya prisstruktur.

iTunes i priskrig?

"Under tiden fram till jul, när många kommer att få nya MP3-spelare från Apple, Samsung, Sony och andra, är det viktiga konsumenter inser att de har val när det gäller att köpa nedladdningar. MP3 är det enda verkliga universella digitala formatet för musik och Vi strävar hårt för att göra hela vår katalog tillgänglig som MP3, "sa Drury.

"Det stora problemet är nu att göra nedladdningar tillgängliga i ett konsumentvänligt format av hög kvalitet till ett rimligt pris. ITunes har länge varit marknadsledande, men det är motvilligt att erbjuda någon form av flexibla priser eller format annat än AAC, vilket är långt ifrån driftskompatibla, har lämnat många konsumenter övertygade av lagliga digitala nedladdningar.

"Vår egen försäljning visar att konsumenterna överväldigande väljer MP3-nedladdningar, som inte har DRM-begränsningar. Tidigare på året spelade MP3-filer över WMA och AAC med nästan fyra till en."

Nya tillägg till MP3-katalogen inkluderar Kylie, Coldplay, Moby, Radiohead och Pink Floyd.