Uppdatering: Sky har bekräftat att den nya Sky Q Silver set-boxen faktiskt har HDMI 2.0-maskinvara gömd inuti den. Sky har begränsat utmatningen, via programvara, till HDMI 1.4b-standarden vid lanseringen och kommer att släppa ett lås på fast program när 4K-tjänsten startas senare på året.

Originalartikel nedan ...

Sky kommer snart att starta sin premium TV-tjänst, Sky Q. Det är en high-end ansluten plattform som har potential att leverera nästan allt vi kan önska i en modern TV-upplevelse.

Vi fick nyligen våra händer på Sky Q-systemet, och du kan färga oss väldigt imponerade. Kombinationen av den senaste set-top-boxtekniken, sömlöst tillgängligt innehåll - om det är inspelat, on demand eller live - och möjligheten att titta på nästan vilken som helst av dina skärmar i eller utanför hemmet gör Sky Q till en riktigt kraftfull inställning.

  • De bästa TV-programmen för att strömma just nu

Men samtidigt som vår tid med det nya systemet har blivit mycket upphetsad över Sky Premiums framtid, är det inte utan sina potentiella problem, och det största är om top-end Sky Q Silver-rutan faktiskt kommer att kunna flinging hela kraften av 4K video i våra ansikten.

Har Sky Q de tekniska chopsna för att ge oss den Ultra HD-upplevelse vi vill ha eller är det viktigare för att den ska ha allt innehåll?

4K stunts

Sky Qs 4K Ultra HD-tjänst kommer inte att vara tillgänglig vid lansering; den kommer att introduceras senare på året när volymen 4K-innehåll är på plats och när det finns mer kompatibla TV-apparater där ute för att faktiskt titta på den.

"Det vi ville göra är att se till att när vi lanserade det var det inte en stunt. Att vi verkligen hade en bredd av innehåll över inte bara ett par sport matcher", förklarade Andrew Olson när jag gick med Sky Q.

Olson är direktör för produkt och planering på Sky, och väldigt pappa från Sky Q. Och hans kommentarer markerar verkligen båda där Sky ser 4K-innehåll för tillfället och hur det ser ut som närmsta 4K-tävling.

Den första verkliga 4K-sändningskanalen gick live i augusti i augusti, då BT Sport lanserade sin BT Sport Ultra HD-kanal med Charity Shield fotbollsmatchen på Wembley Stadium. Men kanalen är inte helt överdriven med 4K-innehåll - det finns bara fem Live Ultra HD-fotbollsmatcher som visas i februari.

Jag tror även att BT Sport skulle erkänna att den kom ombord på 4K-sändningståget ganska fördömt tidigt och att det var mer om att komma dit först - och slå Sky till stansen - än om att skapa en konstant 24/7 ström av 4K sport.

"När alla flyttade från SD till HD var det väldigt mycket sport som ledde det", berättade BT Sport MD Delia Bushell, som jag fyllde överdådiga biteformiga öknar i mitt ansikte på välgörenhetsskölden i augusti. "Så jag tror igen det kommer att vara detsamma för Ultra HD.

"Live sport är alltid där det kristalliserar stegförändringen i tittarupplevelsen. Så för att BT Sport ska komma först på att starta Ultra HD, är det en riktig milstolpe."

Men för närvarande är BT Sport Ultra HD en nästan sovande kanal, som bara gnistor in i livet när det har en levande händelse att sända i 4K. Resten av tiden stämmer folk med de vanliga HD-kanalerna.

Sky söker sitt Sky Q Ultra HD-paket för att vara något som blir ett komplett ersättningsalternativ för några av sina HD-kanaler.

"Vi har filmer, vi har underhållning och vi försöker verkligen starta den bredaste tjänsten vi kan", säger Olson. "Så att det är något kunder kommer att använda hela tiden, inte bara en stunt."

Tech över innehåll

Så Sky tror att det kommer att ha innehållet kant över BT när det äntligen kommer runt för att starta en riktig broadcast 4K tjänst - men kommer det att ha den tekniska kanten?

Vårt största bekymmer är att premium-set-top-boxen i tjänsten, Sky Q Silver, bara har en HDMI 1.4b-utgång på baksidan. Det är den anslutning som ska sitta fast i din 4K TV för att översvämma skärmen med vackra Ultra HD-bilder.

Tyvärr är HDMI 1.4b endast rankad för att bära 4K-video vid 30Hz, vilket väsentligen översätter till en 30fps hastighetsgräns för rörliga bilder.

Sky säger att det kommer att uppdateras Sky Q Silver för Ultra HD-uppspelning, men kommer inte att gå in i detaljer om vad det betyder. Om det finns HDMI 2.0-silikon som sitter inne i Silver som bara behöver lite firmware som älskar att vakna upp senare på året så är vi alla bra. men om inte då kommer Sky Q, speciellt på 4K sportssidan, att lida.

HDMI 2.0 är den nuvarande de facto-standarden för premium 4K-uppspelning från Ultra HD Blu-ray-enheter och, ännu viktigare, Humax UHD-rutan som följer med BT Sport Ultra HD-prenumerationen. Och det är anslutningen som gör att hela 4K-upplevelsen kan köras på 60Hz.

BT Sports 4K-kanal spelar upp sitt Ultra HD-innehåll på 50fps, och för levande sport som gör en riktig skillnad. Med en kombination av den extra visuella trovärdighet som 4K-bilder ger och fördubblingen av den traditionella TV-bildhastigheten, känner levande sport mycket mer som om du tittar genom ett fönster istället för på en skärm.

Om Sky Q inte kan matcha den erfarenheten, så kommer den avancerade premiumplattformen att se ganska sista genen jämfört.

Vi har nått ut till Sky för att bekräfta vad Sky Q Silver-rutan kommer att kunna utmatas, men den är kvar med tanke på de tekniska detaljerna i den kommande 4K-tjänsten.

Av planen

Om Sky vill vara kungen på 4K sport så behöver det inte bara innehållet spikat - det måste ha teknisk paritet med sin huvudsakliga rival för live sport licensiering.

Utanför idrottens rike spelar det emellertid ingen roll om Sky Q bara kan fortsätta att behandla samma 24-bitars spår som vi har vuxit i över åren med att titta på filmer och tv-program?

Sky strävar efter att ha både filmer och standard-TV som körs i 4K när den startar Ultra HD-tjänsten senare på året och min erfarenhet av att använda 4K Amazon Fire TV-rutan med 30fps-gränsen får mig att tro att det inte kommer att betyda en hel hög.

Om du tittar på det senaste Amazon-innehållet, som körs i både 4K och HDR från Prime Instant Video, är jag inte alls orolig över bildfrekvensen. Trots allt sköts de flesta videon i nedre delen av bildhastighetsspektret ändå.

Den allmänna backlashen mot The Hobbit och den höga ramhastigheten (HFR) som visas har antagligen medfört en misstro eller ointresse när det gäller att flytta spelet framåt när som helst snart.

Till slut kommer allt ner till hur Sky går om att sälja sin kommande Sky Q 4K-tjänst. Om vi, som vi väntas, ser ut att lansera strax före den nya fotbollssäsongen i augusti, som utmärker sig som hemma för 4K footie, kan det leda till att det inte matchar BT Sports mer avancerade erbjudande.

Men om dess huvudsyfte är att erbjuda ett totalt Ultra HD-underhållningspaket, kommer den 30fps-hastighetsgränsen inte att uppgå till mycket mer än en marknadsföring duell med BT.

  • Händer på: Sky Q recension.