Virtuell verklighet är inte bara för spelare - fristående headset kan snart vara ett av de viktigaste sätten vi samverkar med webben, tillsammans med pekskärmar och möss.

På sin årliga Oculus Connect-konferens meddelade Facebook Oculus Quest - ett nytt headset förväntat att släppas i början av 2019. Oculus Quest kommer att prissättas till en relativt överkomlig $ 399 (cirka 300 £, 550 AU $), vilket gör VR mer tillgänglig för människor utan en kraftfull PC.

Quest framträdde tillsammans med en rad nya spel, men vid en pre-launch-händelse i San Francisco förklarade Oculus medgrundare Nate Mitchell att även om spel är en stor del av VR - och nödvändig för att ta det i regel - andra erfarenheter utgörs av hälften av innehållet tillgängligt för dess Oculus just nu.

Det är en överraskande statistik med tanke på att huvudtelefontillverkarna placerar på spel, men det innehåller ett brett utbud av appar som träningssimuleringar, kreativa appar (som Tilt Brush) pedagogiska verktyg och webbläsare som har potential att lysa en hel värld av VR innehåll på användarnas ögonbollar.

Förra månaden lanserade Mozilla Firefox Reality - en webbläsare för blandad verklighet (både VR och AR), och enligt Andre Vrignaud, chef för blandad verklighet plattformsstrategi, har det tidiga svaret överträffat Mozillas förväntningar.

"Inledande nedladdningar har sannolikt hjälpt till att vara funktioner i appbutiker, och feedback har varit riktigt positivt," sa han till TechRadar. "Vi har fått några bra idéer på Twitter, Reddit och vår Github repo, och arbetar på vår 1.1-funktionslista som vi pratar."

VR-banan kommer i åldern

Firefox Reality är inte den enda virtuella verkligheten webbläsaren i blocket, men Mozilla är den första av de vanliga webbläsaren utvecklare att starta en hel webbläsare specifikt för mediet.

För att skapa det måste Vrignauds team ompröva varje del av Firefox, inklusive textinmatning, miljö och sökning. Han är ovillig att tala för hela laget, men säger att många verkligen tycker om fönstret resizing kapacitet, medan andra är passionerad om innehållet flöde.

"Om jag var tvungen att välja ett område som verkar få mest kärlek är det Voice Search," sa han. "Jag ser att folk använder det regelbundet hela tiden, inte bara för att göra traditionella sökningar, men som en genväg för navigering."

Mycket av Firefox överklagning kommer från dess stora utbud av användardefinierade tillägg, och det är något som Mozilla hoppas kunna utvidga till Firefox Reality - bygga upp VR-webben i processen.

Det arbetar också direkt med hårdvaruleverantörer om de framtida hårdvaru- och programvaruutvecklingarna som de skulle vilja se bli en del av webben och hjälpa till att utveckla WebXR-standarden. Detta är efterföljaren till WebVR (en öppen standard som låter utvecklare skapa virtuella verklighetsupplevelser för webben) med ytterligare förstärkta verklighetskapacitet.

"Vi arbetar regelbundet med olika partners som vill ha innehåll på webben som en del av vår fortsatta satsning på webbplattform, säger Vrignaud. "Vi ser fram emot de partner som meddelar sina produkter (samt att markera några av dem i innehållet feed!)"

Den virtuella webben är fortfarande i sin linda, men när standarder fastställs kommer utvecklare att kunna hämta innehållet till en bredare publik och göra dem tillgängliga över plattformar. Firefox Reality är mycket ett pågående arbete, men en fascinerande inblick i vad som ska komma.

  • Det bästa VR-headsetet 2018