Virtual Desktop Infrastructure (VDI) kan hjälpa företag på många sätt. Genom att distribuera tunna klienter till slutanvändare och löpande skrivbord på virtuella maskiner, snarare än på datorer, tillåter de organisationer att minska OS-ledningstid och komplexitet och spara pengar genom att undvika regelbundna och kostsamma uppdateringar av maskinvara.

Men som ett nytt blogginlägg av Gartner-forskningschef Mark Lockwood noterar organisationer som distribuerar VDI för första gången i många år till en gemensam uppsättning problem - allt från otillräcklig prestanda från delad lagring - till nätverk, CPU och minnesflaskhalsar.

Om VDI har sjukdom, hävdar Colorado-baserad X-IO att ha botemedel. Företaget startade som Seagates Advanced Storage Division på 1990-talet innan den spunnades ut som Xiotech och senare rebranding till X-IO 2011.

X-IO syftar till sitt ISE (Intelligent Storage Element) stödsystem på VDI-marknaden. En hybridlösning, ISE mixar blixt och hårddisk i ett försök att hantera slumpmässiga utbrott av IO som kan orsakas av slutanvändare samtidigt starta upp, ladda ner fläckar och mer.

Vi pratade med X-IO VD Brian Owen och Gavin McLaughlin, VD för Worldwide Marketing, på VMworld 2014 för att få veta mer om de potentiella problemen med VDI, vad ISE gör annorlunda än konkurrerande lösningar och varför leverantörernas VDI-riktmärken kanske inte säger hela sanningen.

TechRadar Pro: Kan du fylla i oss på företagets historia?

Gavin McLaughlin: X-IO har funnits länge. Det var tidigare känt som Xiotech och är en utveckling av en teknik som byggdes inom Seagate. Vi såg att skapa ganska ovanligt tillvägagångssätt för lagring som löser några av de grundläggande problemen med lagringsmaskinvaror baserade på vibrationer, värme och hållbarhetsarrayer som körs under mycket långa perioder.

TRP: Varför skulle en organisation använda VDI?

Brian Owen: Det går tillbaka till datortyper. En dator på ditt skrivbord kan vara väldigt dyrt - du måste betala för att behålla den enheten, eftersom den har snurrande diskar i den, tumminstationer och så vidare.

Världen rör sig mot att ta den intelligensen - processen som händer på din dator - tillbaka till servern för att köra samma session, men över ett nätverk. Det ger dig en mycket billig enhet på skrivbordet som kan vara i sju år snarare än tre.

Licensen som du betalar för på skrivbordet för Microsoft och andra personer är nu tillbaka som en servicelicens, och faktiskt är hälften av fördelarna med att implementera VDI återvinning av licensieringskostnader. Det är också mycket lättare att administrera eftersom du gör allt från en server och skickar allt fram och tillbaka över ett nätverk för att se ut som om du har en dator på skrivbordet. Det finns många kostnadsbesparingar och det är också lättare att hantera.

TRP: Vad är problemet med VDI?

GM: Det har blivit några accepterade normer i lagringsbranschen, som vi till exempel tvingas att lagringshårdvara behöver vidröra när och då för att upprätthålla, vilket är något som Seagate ville komma ifrån.

Vi ser en accepterad norm att när du fyller ett lagringsutrymme över 70%, börjar det plötsligt att sakta ner och du ser en prestandakurva som faller av. Återigen, hur eliminerar vi det? Också, hur håller du lagringsarray som håller mycket längre?

På grund av lagrings- och pålitlighetsfördelarna ville vi fråga hur man lagar lagring som kommer att vara sex eller sju år, snarare tre.

TRP: Var den lång livslängd en del av anledningen till att IP förvärvades från Seagate?

GM: Den ursprungliga planen för Seagate var att ta den till marknaden via sina OEM-kanaler - så genom EMC, NetApp, HP etc. Intressant är att förslaget faktiskt var ganska avskyvärt för lagringsleverantören, varför de tjänar pengar genom att byta ut paketet vart tredje år. Om de inte gör det, gör de cirka 25% av sina tjänsteintäkter från tjänstepensionsrätten - särskilt när det är fyra eller fem år.

Så att ha något som varade i sex eller sju år och aldrig gå fel var faktiskt skadligt för deras affärsmodell. De tyckte inte om det, och Seagate insåg att de hade uppfunnit Frankensteins monster som var kontraproduktivt för verksamheten.

De spunna oss i vad som var då Xiotech, som länge gick på marknaden med det som en stor intelligent lagringsgrupp omgiven av kontroller som lagt till många funktioner som under de dagar som behövdes för lagring.

TRP: Hur har ISE utvecklats till vad det är idag?

GM: Vi insåg för ett par år sedan att för det första förändrades lagringsmarknaden. Det handlar inte så mycket om funktioner - om du tittar på vad VMware talar om på VMworld, handlar det om att ge konsekvent prestanda och tillförlitlighet, och en hel del av den här funktionen går in i hypervisorn. Så, om du kallar det programvarudefinierat lagringsutrymme eller inte, förändras världen. Det betyder att vår produkt blir mer relevant och vi behöver inte dessa kontrollfunktioner, så det blir om ISE.

Vi ser det, särskilt med arbetsbelastningar som VDI, blir det viktigare att använda saker som flash-teknik. Många leverantörer pratar om flashlagring, men de brukar närma sig den från den punkt där du behöver en all-flash-array. Flash kan hjälpa dig, men det är intressant att vi ser blixten som ett verktyg för att hjälpa oss att lösa problem snarare än en lösning i sig.

Vi anser att det måste finnas mindre prat om mediet och mer om problemet och hur man löser det. Vi använder en kombination av blixt och hårddisk - i vissa fall behöver vi bara hårddisk - för att lösa problemet. Hårddiskar kan hantera vissa arbetsbelastningar bra.

Om du gör andra operationer i VDI, till exempel återskapa, kan du få upp till cirka 20 000 till 25 000 IO per sekund. Du kanske behöver något med lite mer kraft, vilket är när saker som en startstorm händer och alla stöter på runt samma tid som du behöver 50 000-märket. Det är där med en hybridteknologi som säkrar hårddisken och blinkar ihop, men som en sömlös konfiguration kan verkligen hjälpa dig.

TRP: Hur skiljer sig X-IOs lösning från konkurrenshybridförvaringsuppsättningar?

GM: Vår teknik är annorlunda eftersom den fungerar i realtid. Vi använder inte caching; Vi har mycket intelligens som flyttar data bakåt och framåt mellan hårddiskar och blinkar ständigt. Så vi kan suga upp bursty arbetsbelastningar, och VDI är ett utmärkt exempel, varför vi fokuserade på den marknaden. Under lång tid gick X-IO på marknaden som ett företag med en del riktigt cool och annan teknik och bad folk vad de ville göra med. Det är svårt att göra hoppet.

Du tittar på hur människor köper lagring dessa dagar och du ser lösningsstackar, så vi ser på två sätt att titta på det.

X-IO syftar till tarmen

TRP: X-IO erbjuder ett "VDI Emergency Response" -program - vad är det och var kom tanken från?

GM: Vi började något som var lite tungt i kinden, kallat VDI Emergency Response. Inom 24 timmar ska vi göra en triage, och inom 72 timmar har vi utrustning på plats. Det är bra för att det fick oss att märka och vi gjorde också många teman med doksrockar, sprutpennor, X-IO-tema Red Bull och så vidare för att få folks uppmärksamhet.

Vi gjorde också en händelse med Citrix och deras konsulter i New Orleans vilket är vad som gav oss idén. Jag pratade med en av de ledande konsulterna och frågade vad som fick folkens uppmärksamhet. Han sa att många tekniska yrkesverksamma njuter av en drink på konferenser, vilket gav oss tanken att ge omklädningsskåtar till deltagare i en Emergency Room-themed booth som är i linje med vårt akutmottagningsprogram. Sammantaget var kitsna välkomna av deltagare.

TRP: Vilka typer av kunder är X-IO-inriktning?

GM: Den första är människor som har haft problem med VDI, vilket är där nödsituationen kommer in. Sedan finns det människor som använder VDI och inte vill vara marsvin men vill inte bygga sig själva, och det är där vår X-Pod-lösningen kommer in. Det ger dem en guide och visar att VDI har blivit gummistämplade av personer som VM-ware för att visa att det är äkta och levereras med hjälp av verkliga testverktyg som Login VSI.

Det är viktigt, för i lagringsindustrin använder människor ofta tricks som Iometer och säger att du kunde passa 2.000 användare på en låda, så länge de faktiskt inte gör någonting.

TRP: Speglar det ett bredare problem i branschen med mindre än sanningsenliga VDI-riktmärken?

GM: Leverantörer ljuger och fuskar, och det finns en hel del marknadsföringshype ute där, när du gräver in i siffrorna, inser du att det inte är riktigt. Vi vill att folk ska be om riktiga riktmärken med hjälp av verktyg som LoginVSI som visar den belastningen.

Vi såg en leverantör nyligen att de kunde göra ett pris per skrivbord, men när du tittade på det lilla trycket sa det att de var baserade på antagandet att det inte fanns någon användardata. Det är som att säga att du använder en Ferrari för att gå till affärerna, så länge du inte köper någon shopping. Vad är meningen med det? Det är irrelevant.

TRP: Har det lett till misstro omkring VDI?

GM: Jag tror att det finns mycket rädsla. Jag har stött på några återförsäljare som inte kommer in i VDI-rummet eftersom de har hört dessa skräckhistorier. De har hört att lagring är särskilt smärtsamt att sälja på grund av detta misstro, vilket är vad vi försöker skära igenom. Om du gör det på rätt sätt och titta på de verkliga världstesterna, behöver det inte vara smärtsamt och kan lösas. Men det finns många människor med falska siffror.