Alla ögon kan vara på iPhone 8 och dess förväntade september lansering, men iPad hade bara sitt bästa kvartal försäljningsvis på länge.

Och inte bara en liten uptick: Apple sålde 11,4 miljoner iPads under tredje kvartalet, de tre månader som slutade den 1 juli. VD Tim Cook kallade dessa "mycket positiva resultat" på bolagets inkomster.

En 15% överraskande ökning jämfört med samma kvartal förra året.

Den här siffran pales i jämförelse med de 41 miljoner iPhones som också såldes i kvartalet, men det är en överraskande 15% ökning jämfört med samma kvartal förra året (när 9,9 miljoner iPads såldes) och en ökning med 28% jämfört med kvartalet innan (8,9 miljoner iPads såld). iPad uppnådde också sin högsta marknadsandel på över fyra år, sade Cook.

För att göra en jämnare punkt på det, konstaterar CNBC att det här är första gången iPad har haft en försäljningsökning jämfört med året innan 2014.

För en enhet som kämpade genom en ständigt slumpande försäljning var Q3 en stor seger för iPad, och ett tecken på att skiffer inte är redo att gå tyst i natten ännu.

Byter med tiden?

Vad som är intressant om Apples senaste iPad-resultat är att medan enhetsförsäljningen växte med dubbelsiffror ökade intäkterna från iPad endast med 2% året innan.

Även om Apple inte bröt ut siffror för specifika modeller kunde det innebära att kunderna köpte mer billigare iPads än att krypta till att scoop upp till de nyare, pricier modellerna, som TechCrunch föreslår.

Apple släppte två iPad Pro-tabletter i juni, den helt nya och en uppdaterad. Dessa skiffer börjar med $ 649 / £ 619 / AU $ 979 respektive $ 799 / £ 769 / $ AU1,199.

Apples 9,7-tums iPad och iPad mini 4, under tiden börjar med $ 309 / £ 339 / AU $ 469 respektive $ 399 / £ 419 / AU $ 579 respektive.

Med iPad-familjen delad med en ganska skarp delning mellan hög och låg slutet, kommer det att vara spännande att se hur Apple går vidare med tabletten under månaderna och kommande år.

Den mest troliga kursen är att Apple ska hålla iPad-raden som den är under överskådlig framtid, åtminstone tills försäljningsskiftet igen. Teknikjätten slår säkert på rätt pris och storlekar för att möta kundernas behov med sin nuvarande sortiment, men över tiden kan det få ut sig underpresterande tabletter för att fokusera på sina toppsäljare.

Utbildning är ett område av stor betydelse för iPad, och Cook sa på samtalet att amerikanska utbildningssäljningen för iPad var 32% högre än året innan.

Apple säljer iPad och andra enheter till specialpriser till skolor - sannolikt en annan faktor i liten inkomsthopp - men om iPad utökar sin närvaro i klassrummet betyder det bara att fler enheter säljs. Och medan vi tvivlar på att Apple kommer att lansera en utbildningstabell när som helst snart, är det inte ur frågan.

Slutligen uppdaterades iPad-serien bara nyligen, så vi har nog ett år eller mer innan nya modeller slog marknaden. Men om Apple fortsätter att se försäljningen kryssas uppåt på baksidan av billigare iPads, kan det vara meningsfullt att göra en prissänkning över hela linjen.

Vi kommer inte lägga våra pengar på det här sista alternativet eftersom Apple inte är känt för att fungera på rakhyvla marginaler, men det är obestridligt att iPad-försäljningsberättelsen bara gick i en skarp ny riktning. Kalla det en plot twist, men det ser ut som iPad kan vara på väg till en återkommande.

  • De bästa iPad Pro-erbjudanden den här månaden