IPad Air 2 lanserades hela vägen tillbaka i oktober 2014, vilket är tillräckligt för att få oss att undra om det kommer att bli en iPad Air 3 alls, särskilt nu verkar Apple mer fokuserad på sitt nyare iPad Pro-sortiment.

Men det finns fortfarande plats för en Air 3 i tablettarenan. Pro-sortimentet i både namn och pris är tydligt riktat till den övre delen av marknaden, medan Apple kan placera iPad Air 3 som ett billigare alternativ.

Läs mer: Ny iPad (2018) recension

Och det finns också några bevis på att det är precis vad Apple har planerat, med prat i några cirklar av en ny men inte helt nyskapande 9,7-tums iPad på vägen.

Vi har samlat alla nyheter och rykten om skiffer som sannolikt kommer att vara iPad Air 3, så om du letar efter en uppgradering till din åldrande iPad har du kommit till rätt ställe.

Kom till saken

  • Vad är det? En försenad post i Apples iPad Air-sortiment
  • När är det ute? Eventuellt tidigt 2017
  • Vad kostar det? Sannolikt omkring $ 499 / £ 399 / AU $ 699

iPad Air 3 Releasedatum

Hetaste läckor:

  • En tidig 2017-lansering

IPad Air 3, om det lanseras alls, kommer troligtvis att landa tillsammans med iPad Pro 2, vilket innebär att vi kunde se det under de närmaste månaderna.

Med iPad Pro 9.7-lanseringen i mars 2016 är det sannolikt en uppdatering runt i mars i år, men vi kan ha lite längre tid att vänta.

Chipproblem är enligt uppgift att orsaka förseningar till iPad Pro 2, och respekterad analytiker Ming-Chi Kuo räknar med att nästa våg av iPads kommer att komma någon gång mellan april och juni.

Om vi ​​misslyckas så kan vi se iPad Air 3 i september eller oktober, då iPad Air 2 lanserades i oktober 2014 och årets svansände brukade vara när Apple traditionellt presenterade sina tabletter.

TechRadar tar: De flesta rykten pekar på nya iPads under årets första hälft, och om det kommer att bli en iPad Air 3 alls 2017 så är det då vi skulle vilja se det.

iPad Air 3 design

Det är en bra chans att iPad Air 3 kommer att se ut som iPad Air 2 (som i sig ser väldigt ut som iPad Pro 9.7). Vi förväntar oss inte stora förändringar i designen för någon av Apples 2017-tabletter, men med Air 3 som sannolikt placerad som ett relativt budgetalternativ, kan alla förbättringar begränsas till de pricierade iPad Pro 2-modellerna.

Som sådan är vår bästa gissning en metallbyggnad, med ganska möjligen samma vikt och dimensioner som iPad Air 2. Det skulle sätta den på 240 x 169,5 x 6,1 mm och 437 g, vilket Apple fastnade med för iPad Pro 9.7.

Om någonting kan Air 3 bli ännu smalare och lättare, för att hjälpa till att rättfärdiga sitt namn, men hittills finns det få bevis på att.

Vi har också sett en möjlig bild av skifferet, läckt till Apple Insider av en källa som arbetar på den kinesiska tillförselledningen.

Det är inte klart vilket om någon av Apples kommande iPads detta är, eftersom från vilket litet vi kan se det ser ut som det är nuvarande modeller, föreslår vi vidare att inte mycket kommer att förändras visuellt, men det har ett nytt modellnummer.

Andra möjliga ändringar är att ta bort hörlurarporten eller tillägget av vatten- och dammmotstånd, som vi har sett på iPhone 7.

iPad Air 3 skärm

Apples luftintervall har alltid haft 9,7 tums skärmar, och vi har ingen anledning att tro att det kommer att förändras för iPad Air 3 - men det finns naturligtvis andra storlekar i iPad Mini och Pro-serien.

Det har också varit några rykten om en ny 9,7-tums iPad, som sannolikt kommer att vara iPad Air 3.

Vi förväntar oss fullt ut att resolutionen ska förbli densamma, vid 1536 x 2048, eftersom Apple har fastnat med den upplösningen på sina 9,7 tums tabletter sedan iPad 3.

Det kan finnas vissa förbättringar på skärmen, till exempel True Tone, som justerar skärmens färgtemperatur för att passa belysningen och debuteras på iPad Pro 9.7 eller 3D Touch, vilket gör skärmen tryckkänslig och hittas nyligen iPhones.

Sedan kan dessa funktioner förbli exklusiva för Apple-enheter med högre prestanda, för att hjälpa till att skilja dem.

Det har varit rykten om att en kommande iPad kommer att bli av med hemknappen och istället bygga fingeravtrycksskannern i skärmen, men som det låter som en stor förändring är vi inte övertygade om att det kommer att hända, och om det gör det är det mycket troligt att reserveras för iPad Pro 2.

TechRadar tar: En 9,7-tums 1536 x 2048 skärm är sannolikt. Det kommer förmodligen att finnas några små förbättringar över iPad Air 2-skärmen, men några stora ändringar kan sparas för iPad Pro 2.

iPad Air 3 kamera och batteri

Det finns inte några kamerorummer, så allt vi kan göra är att titta på vad som hänt tidigare. IPad Air 2 har en 8MP bakre kamera och en 1.2MP front-facing, så en möjlighet är att iPad Air 3 kommer att hålla fast vid den kombinationen.

Men Apple kommer sannolikt att vilja uppgradera det, särskilt när så mycket tid har gått sedan den senaste modellen, så kanske vi får se en 12MP bakre snapper och en 5MP framåtriktad i linje med iPad Pro 9.7.

Naturligtvis kan företaget också vilja markera iPad Air 3 ut som lägre än iPad Pro 2, så funktioner som vi ännu inte har sett på någon iPad, som kanske en dual-lens snapper, kommer sannolikt att reserveras för nästa Pro-modell.

Med formfaktorn förmodligen inte förändras mycket kan batteristorleken inte heller heller, vilket betyder att vi kan få en iPad Air 2-matchande 7340mAh juicepack. Men med andra komponenter som nu är potentiellt mindre än vid lanseringen av föregående Air finns det en chans att Apple kommer att kunna pressa ett lite större batteri i.

iPad Air 3 OS och ström

Hetaste läckor:

  • En modifierad A9 chip

Enligt analytiker Ming-Chi Kuo kommer iPad Air 3 att använda en modifierad version av A9-chipet från iPhone 6S, vilket skulle göra en uppgradering på A8X-powered iPad Air 2, men skulle sannolikt vara svagare än A9X-chipet i iPad Pro 9.7, än mindre vad iPad Pro 2 lanserar med.

För närvarande kan vi bara gissa på andra specifikationer, men med både iPad Air 2 och iPad Pro 9.7 med 2 GB RAM verkar det troligt att iPad Air 3 kommer att vara begränsat till det också - med några ökar reserverade för iPad Pro 2.

På programsidan är det bunden att springa vad den senaste versionen av iOS är vid den tiden, vilken ska vara iOS 10 om den lanseras under första halvåret 2016.

TechRadar tar: En modifierad A9-chipset är trovärdig, eftersom iPad Air 3 ser ut att vara placerad som ett billigare alternativ än Pro-sortimentet.

iPad Air 3 andra funktioner

Vi förväntar oss inte många nya funktioner från iPad Air 3. Pro-funktioner som extra högtalare och Smart Connector kommer sannolikt att förbli exklusiva för Pro-sortimentet - vilket innebär att du förmodligen också kan räkna ut någon form av officiellt tangentbord eller stylus tillbehör.

Men befintliga funktioner som fingeravtrycksscannern kommer sannolikt att återvända och det finns en bra chans att Apple kommer att omarbeta hemknappen för att göra den tryckkänslig i linje med iPhone 7.

iPad Air 3 pris

IPad Air 3 är säker på att underkasta Pro-sortimentet, och det finns rykten om att backa upp det. Så det kommer sannolikt att sälja för vad iPad Air 2 för närvarande säljer för - specifikt $ 399 / £ 379 / AU $ 569, eller för vad Air 2 ursprungligen lanserade på ($ 499 / £ 399 / AU $ 699). I båda fallen skulle det troligen vara en 32 GB Wi-Fi-modell.

  • Är en ny Sony-tablett också på väg?