För Claude Zellweger berättar designchefen på den nya HTC 10, en bra design en historia. Och från tidigare framgångar, som HTC One M-serien av flaggskepps smartphones, liksom den senaste versionen av HTC Vive, är det uppenbart att han och hans team vet något eller två om att säga en ganska bra en.

Och Zellwegers senaste berättelse börjar med HTC 10: s mest slående visuella funktion: den tjocka, fasade inramningen som slingrar runt telefonen. Telefoner är formade och gjutna av robotar i en fabrik, men historien bakom denna bit av designflair är förvånansvärt mänsklig.

När Zellweger slår fingret långsamt runt den fasade delen, delar han "Jag hade mitt designteam leta efter inspirationsväg utanför konsumentelektroniken. Några av oss surfar på helgerna och vi älskar surfbrädor och hur de formas. något om att känna dem, du kan verkligen känna formarens hand. "

"Även om det här är gjort med en robotarm" fortsatte han. "Det finns mycket hantverk som går in i att undervisa roboten hur man gör det eftersom det [den avfasade kanten] skärs av ett enda slag. Det tog otaliga timmar för att det skulle bli gjort felfritt, för även den minsta rörelsen skulle innebära att vi" du måste kasta bort det. "

Att skapa HTC 10s signaturkanter tog inte bara timmar med maskinutbildning, det fanns många fler mockups bortom den slutliga designen vi ser idag.

"Jag såg just för tillfället mockups för HTC 10 och jag var bara golvad av hur många [prototyper] vi gjorde", sa han. "Några av de galna sakerna ... du vet vad jag verkligen inte vill prata om. Några av det kan du se i framtiden."

När han slutförde designen av telefonen med sin interna teknik, sa han att "det finns ett antal mockups som presenterar vad vi vill göra för ingenjörsarbetet."

"Det finns massor av fram och tillbaka tills vi kan passa alla komponenterna inuti," fortsätter han. "Då finns det mycket mer bara för att göra detaljerna, som tar samma mängd [av jobbet] eller ännu mer."

Flytta vidare från M9

HTC gjorde ett namn för sig med den allra första Nexus-telefonen, och HTC One M7 och HTC One M8 cementerade det taiwanesiska företagets redan fasta grund.

Men förra årets HTC One M9 misslyckades med att göra ett liknande, blomstrande intryck som sina föregångare. Vi letade efter något nytt i M9 och såg inte den djärva divergensen från One-serien.

För att säkerställa att HTCs senaste telefon skulle vara bäst än, sidor Zellweger med användarna och säger att "det är viktigt att lyssna på vad folk säger eftersom det informerar vad vi gör".

När du har den användarinmatningen kan du bara få rätt till jobbet, eller hur? Inte riktigt. Som han säger, det är en stor del av det, "du måste absorbera den informationen, absorbera alla de senaste tekniska innovationerna, och sätta ihop det i ditt sinne."

Som designer, precis som ett kreativt fält där du samtidigt måste balansera förväntningarna och trycka på fältet, skapade telefonen faktiskt Zellweger och hans team för att "sedan glömma allt".

"Intuition sparkar in. Du skapar den framtid du vill ha och därmed kan du inte alltid följa vad folket vill. I allmänhet är det som folk vill ha en mer funktion och spec-driven enhet. Vad vi försöker lägga till är att flytta designen som helhet mot vad folk vill ha i framtiden. "

Men HTC designteamet är fullt medveten om vad som har fungerat tidigare. Den senaste telefonen skickar en blink tillbaka till 2013-träffen HTC One M7, men återställer sina bästa egenskaper för modern ålder.

"Jag skulle ljuga om jag sa att vi inte betalade lite hyllning till M7," berättade Zellweger. "Vi tyckte verkligen om det då, men det fanns många saker vi inte kunde göra med M7s antenner och teknik."

"Vad vi tyckte om M7 är skarpheten till det, men du ser att det finns mycket mer plast." Han fortsatte. "Den 10 är skarp och kompromisslös med metallen."

Zellweger noterade att det finns färre delar i HTCs senaste handenhet tack vare att man kan ta bort packningen som håller glaset i metall. Detta gör HTC 10 till en tvådelad telefon.

HTC 10 är en blandning av gammal och ny. Nodding till företagets tidigare innovationer samtidigt som man smider framåt. All-metal-designen på baksidan ringer tillbaka till HTC One M7, men det är inte det enda spetsen på hatten: ultrapixel tech är tillbaka i HTC 10.

HTC One M9 gick med en mer standard 20MP-sensor, samtidigt som du behåller ultrapixel i den främre kameran. Men Zellweger ville att den skulle återvända till HTCs flaggskeppslinje, och insisterade på att "jag har alltid varit en stor förespråkare för ultrapixel, som en fotograf själv och vet att det inte bara är de megapixlar som räknas. Ultrapixeln har alltid alltid fungerat bättre."

När det gäller varför det inte gjorde klippet förra året uppgav han att "det fanns några marknadsförståelser om att ha en viss mängd pixlar och jag tror att vi förra året inte kunde komma dit med ultrapixelkameraet [i M9 ] Men i år lyckades vi ge dig fler pixlar. "

Allt om de 10

HTC 10 är en smartphone fylld med imponerande komponenter och kör den senaste Android 6.0 Marshmallow programvaran. Dessa bitar av information är offentliga och välkända. Men jag ville veta om Zellweger kunde berätta något om HTC 10 som bara ett fåtal personer visste om.

För HTC 10 fixades Zellwegers ambition på "vissa delar av telefonen som vi ville göra försvinnande. Vi har dessa element, USB-C-porten, kamerans plats, ljudkontakten och som det visar sig, är helt symmetrisk. Det verkar som en väldigt uppenbar sak att göra. Det är symmetriskt, det ser bra ut. "

Det designmålet realiserades så småningom, men inte utan argument med HTCs ingenjörer.

"Det fanns otaliga timmar [spenderade] och argument som" Nej, de måste vara i mitten. Det skulle vara mycket lättare att få dem [komponenterna] i centrum för alla. ", Berättar Zellweger." Men nej, det måste vara i mitten. "Det är lätt i ögonen".

Ser bortom HTC 10

Självklart firar Zellweger och hans team lanseringen av HTC 10, men jag tänker på framtiden för smartphones, modulära sådana, i synnerhet.

Begreppet modulära smartphones är oändligt fascinerande för mig, men utmaningarna att faktiskt föra en till massmarknaden har hindrat dem från att bli en vanlig verklighet. Visst, Fairphone 2 och LG G5 gav det ett försök, men mitt sinne går alltid direkt till Project Ara, det Google-backade projektet som lovade en gränslös anpassningsbar Android-telefon.

Claude sa till mig: "Modularitet är en av de sakerna där jag vill gilla det eftersom jag är designer och jag gillar innovation och uppfinningsrikedom. Utan att vara specifik, vi på HTC anser ett brett utbud av saker för våra telefoner."

"Anledningen till att jag ska satsa på allt-i-ett, seamless form är att det är precis som människor använder dessa telefoner. Du vill inte tänka på vad du gör med telefonen på morgonen när du lämnar huset. Du vill ha allt ombord. "

Zellweger tror på drömmen, men när det gäller att göra det verkligheten sa han att "hela tanken att du kan klä din telefon med olika komponenter, teoretiskt, är bra. Men i praktiken är det mer en utmaning. "

Oavsett utmaningen, berättar en berättelse för Zellweger och hans team av alla stjärnor på HTC, "alltid det ultimata målet. Nu, med smartphones, är historierna svårare att berätta för att lekrummet är mindre. Men det är vad vi vill att göra varje gång. Och HTC 10 berättar mer om en historia än någon av våra tidigare enheter. "

Här är vår fullständiga recension av HTC 10: