TechRadar tog upp en djupgående chatt om alla saker Skype-relaterade den här veckan, med Mike Bartlett, Skypes produktchef för Windows.

Mike, en angenäm och avslappnad sydafrikanska, gav oss en fullständig nedgång av vad Skype har förvarat för senare i år och på längre sikt erbjuder det en exklusiv inblick i framtiden för VoIP-telefoni.

Techradar: Hej Mike, innan vi går in på diskutera nuvarande och framtida projekt och Skype-produkter, kan du ge oss företagets snabbkuppade historia?

Mike Bartlett: Jo, jag tror i grunden att Skype-grundare Niklas Zennstrom och Janus Friis hade en mycket enkel vision, vilket skulle göra det möjligt för människor att enkelt ringa gratis via internet. Nyckeln till deras framgång, och Skypes första framgång, var att ut ur lådan fungerade det bara. Du behövde inte sitta i timmar för att justera brandväggsinställningarna och konfigurera detta, det och det andra. Allt du gjorde var att installera Skype, sätt upp ditt Skype-namn och du var där, redo att gå.

Techradar: Vad sägs om andra liknande produkter runt före Skypes lansering?

Mike Bartlett: Tja, du hade saker som NetMeeting för många år sedan, vilket aldrig tycktes fungera. Jag var en ex-programmerare och jag kunde aldrig få det att fungera ordentligt. Så det är där jag tycker att Skype kom in och ändrade spelet.

Techradar: Skype är nu ganska väl etablerat bland teknofiler. Vad tycker du var de viktigaste strategierna för att skapa Skype och få den till var den är idag?

Mike Bartlett: Jag tror det grundläggande värdet propositionen av det. Bara erbjudandet att "ringa folk gratis" var ursprungligen det som hjälpte till att starta det. Det fanns ingen SkypeOut eller något liknande, ursprungligen.

Också utförandet från det ursprungliga laget som startade Skype - vilket var ett otroligt smart, engagerat lag. Jag kommer ihåg när jag först började här för tre år sedan och du gick in och träffade denna våg av ljud och entusiasm. Jag har aldrig arbetat med en sådan grupp av smarta och engagerade personer tidigare. Att få rätt personer att bygga produkten var nyckeln.

För det andra öppnades sedan Skype genom att erbjuda SkypeIn och SkypeOut som gjorde det möjligt att ringa folk som inte var Skype-användare på sina befintliga mobil- eller landnummer. Visst har upptaget på de betalda tjänsterna varit fantastiskt, som våra intäkter visar! Många människor använder inte ens Skype för att ringa gratis. De kommer till oss för det värde som våra betalda tjänster erbjuder.

Skype är naturligtvis också en viral produkt. Om du kommer igång och du vill prata gratis med andra människor måste du få de andra personerna på din kontaktlista. Så någon som kanske är en tidig adopterare kommer att få Skype och det går därifrån. Du kan bara titta på mig själv som ett bra exempel - när jag fick Skype för omkring fyra år sedan, innan jag gick med, för att hålla kontakten med mina föräldrar i Sydafrika. De är inte tidiga adoptörer, men de installerade Skype så snart jag gjorde. Så det är bara den naturliga virala modellen - det faktum att du behöver folk att prata med på din kontaktlista har drivit framgången.

Techradar: Vad är dina användaruppgifter just nu?

Mike Bartlett: 338 miljoner registrerade användare, 54% jämfört med juli i fjol. Så fortfarande ganska stark!

Techradar: Vad gör du mer när det gäller marknadsföring av Skype?

Mike Bartlett: Nåväl, vi gör inte så mycket i vägen för marknadsföring på marknaden. Förmodligen den mest ovanför linjens sak som jag någonsin har sett var nere till det senaste partnerskapet med 3 - när jag kommer ihåg att komma på ett tåg och bli utsatt för hundratals Skype-logotyper som tittar på mig från baksidan av gratisbladstidningarna! Men "viral" är fortfarande den främsta orsaken till vår tillväxt.