Den här artikeln publicerades först den 9 april 2014 och har publicerats för TechRadars filmvecka.

I Richard Ayoades film, The Double, är en överskådlig och underförskattad Simon James usurped av hans exakta dubbla, den självförtroende och karismatiska James Simon.

Det finns mer diplopi till The Double än dess dopplegangerhistoria ändå. Filmen är full av reflektioner och skuggor som echo narrativet, liksom hints of the past som utgör en vision om en alternativ framtid.

Det är en framtid som kan ha hänt om tekniken inte har blivit utplattad på samma sätt som det gjorde - datorer är storleken på rum, kopiatorer drivs av specialiserad personal på dedikerade kontor, mobiltelefoner finns inte.

Det finns en dualitet med hur filmen gjordes också. På papper är det ganska lofi-affärer: baserat på Dostoyevskijs 1846 berättelse av samma namn, filmen sköt på 35mm film snarare än digital, är full av obscure filmreferenser och överlagd med rök som smutsiga fingeravtryck på en skärm.

Det är inte precis den högpresterande fotoredigerande 3D-filmen som Hollywood är i dessa dagar - och att beskriva den som "uppfriskande" är att göra en missnöje till en film som går ut för att du ska känna sin karaktärs oro i som klaustrofobisk en inställning som den kunde samla.

Med detta sagt, Double's mörkade korridorer är en fin förändring av takt till Hollywoods vanliga flödesbelysade effekter, men att filmen krävde några ganska futuristiska tech smarts från företaget som satte de visuella effekterna tillsammans.

gravitas

Det företaget är Framestore, en visuell effekt och ett animationshus vars mest kända arbete var på förra årets visuella banger, Gravity. Men intergalaktisk rymdspiller är det inte.

Framestore har också fördelen av att ha arbetat med Ayoade i tio år, från Garth Marenghis dagar, genom sin popvideokarriär och till filmspel inklusive hans debutubåt.

Ingen av dessa är titlar exakt skrik spetsteknik. Submarine var en mindre film än Double, med livet i förorts Wales som behöver färre optiska prestationer än en mörk, dystopisk demi-framtid, men det tog fortfarande en del uppfinningar om effekterna som att bumpa några digitala bilder ut till VHS och sedan bara tillbaka att fånga rätt typ av korn för att passa Ayoades vision.

Men hur hanterar du en filmskytte när din huvudperson och huvudbärande karaktär spelas av samma person? Den stora utmaningen var att Ayoade "inte ville ha det att känna som en effekt". Detta innebar att det inte fanns någon enkel väg ut.

"Normalt skulle en snabb omgång ha varit att skjuta en skådespelare på grön skärm och sedan slå av dem", förklarade Matt Clarke, VFX-handledare. "Men Richard är inte en fan av grön skärm ändå, för han kan ofta se spill och du finner dig besatt av kanter som finns där som inte borde vara."

I stället sköt scenerna med två Jesses in som om det fanns två skådespelare på set, med en blandning av rörelsekontrollkameror som kan repetera samma drag exakt flera gånger, en kroppsdubbling och en teknik som kallas rotoscoping.

Rotoscoping är en 100-årig process som i grunden nu innebär att man skär ut en Jesse Eisenberg och klibbar honom i en scen med den andra Jesse Eisenberg. Varje scen måste skötas två gånger exakt, med Eisenberg med hjälp av ett öronstycke att agera "mot" sig själv.

"Det var också prata om ett CG-huvud på en punkt," tillägger Clarke, tillfälligt. "Vi har en genomsökning av Ises huvud någonstans, men vi använde det aldrig."

Framestore har byggt sin egen filmteknik för att skapa 3D-skanningar, som ursprungligen utvecklades för fjolårets 3D-effekter, Gravity. "Vi utvecklade den här saken där du använder många kameror, du tar i princip ett fotografi av alla vinklar och det skapar en 3D-modell från det, säger verkställande producent Simon Whalley oss.

"Och du har alla texturer eftersom det är ett fotografi som inte är en skanning. Så för produktion är det mycket mycket snabbare än traditionella scanningstekniker. Killarna gick ner och satte upp det på set, så det tog dem en halv dag för att få allt riggat upp och redo men Jesse kunde bara gå upp, sitta ner, klicka och då är han borta. Så det var så snabbt som det. "

Real Talk

Men en animerad huvudsökning skulle inte ha klippt den eftersom tekniken nästan är för bra. "Jag tycker att det bara måste se riktigt ut. Det måste se autentiskt," förklarade Whalley. "Jag tror att om det var allt digitalt och det såg autentiskt ut som det inte skulle vara ett problem för Richard."

"Du kan göra något fotorealistiskt i CG och det skulle se helt riktigt ut, men det skulle inte nödvändigtvis ha de estetiska imperfektionerna att skjuta den verkliga nyheten, nyanserna", tillade senior visuell verkställande övervakare Paul O'Brien.

För en film full av retro-futuristisk teknik var det inte bara den dubbling som krävde högteknologiska tekniker för lo-fi. O'Brien har till exempel arbetat i flera veckor och skapat en 90-tals sci-fi-tv-show som visas i ungefär 25 sekunder i den färdiga filmen.

"Allt jag visste var att jag hade ungefär tre eller fyra minuter värd för denna Replikator att skapa, och jag visste ingenting om filmen. Jag har stackar DVD-skivor av The Trancer och Space 1999, och jag ska "Jag förstår inte hur detta är relaterat - har denna Dostoyevsky kommit till 90-talet?" Jag förstod det inte.

"Så jag slaver bort och sedan har jag en uppfattning med Matt och han visar mig - han har tagits kanske två sekunder i min fyra minuters bit och fastnat i en skärm som Jesse Eisenberg tittar på. Och det är nog allt han någonsin kommer att göra Använd i hela filmen - och jag har slavat bort i några veckor att få plastsköldar att lysa och allt det.

"Men det mesta av vårt arbete är så - du vet aldrig ens det har blivit gjort. Ställ förlängningar och bitar av detta och det, bara för att göra det bättre."

Double är på bio i Storbritannien nu och öppnas i USA den 9 maj.

  • Låt oss gå på bio - mer filmskapande teknik som kommer att blåsa ditt sinne